La comunità di Altadena, a nord-est di Los Angeles, è stata devastata da incendi storici che hanno distrutto case e lasciato molti senza tetto.
La vita di Daron Anderson prima del disastro
Daron Anderson, un chef professionista , ha sempre affermato di essere “nato in cucina” – letteralmente. A 45 anni, è stato partorito in casa al 295 di West Las Flores Drive, dove ha vissuto con sua madre fino a questa settimana. Giovedì, Daron ha camminato tra i resti bruciati di quella che era la sua cucina ad Altadena, un quartiere unito a nord-est di Los Angeles. In quel momento, cercava le sue padelle in ghisa , sperando che potessero essere sopravvissute all’incendio, uno dei tanti incendi storici che hanno colpito la zona, causando la morte di almeno 16 persone e lasciando migliaia di persone senza casa. Di fronte a lui, al numero 296, la casa della sua amica Rachel giaceva in cenere.
La casa accanto, al numero 281, dove Daron aveva trascorso feste di famiglia , era anch’essa distrutta. A circa tre isolati di distanza, dove viveva la sua ragazza, alcuni vicini cercavano di difendere le loro case dalle fiamme con tubi da giardino. Ora, anche loro stavano cercando oggetti preziosi tra le macerie, dopo che il fuoco aveva raso al suolo l’intera comunità, situata all’ombra delle Montagne di San Gabriel . La situazione è diventata critica martedì sera, quando i venti di Santa Ana soffiavano forti. Daron si trovava nel suo giardino poco dopo le 18:00, cercando di mettere in sicurezza gli oggetti volanti.
Di fronte a lui, Rachel stava rimuovendo le decorazioni natalizie, preoccupata per le sue icicle di plastica e i mobili da patio. Si scambiarono sguardi preoccupati, consapevoli che la situazione non sembrava promettente. In quel momento, erano solo i venti a preoccuparli, ignari che uno dei due peggiori incendi nella storia di Los Angeles si era appena acceso a poche miglia di distanza. L’incendio Eaton ha devastato oltre 14.000 acri , distruggendo migliaia di case e attività, e ha causato la morte di 11 persone. Nel fine settimana, l’incendio era contenuto solo al 15% .
Daron, mentre osservava la devastazione, si rese conto che la sua vita e quella della sua comunità erano cambiate per sempre.
L’inizio dell’incendio e la reazione della comunità
L’incendio è scoppiato martedì sera, devastando la comunità e lasciando molti in cerca di oggetti preziosi tra le macerie. I venti di Santa Ana erano stati intensi per gran parte della giornata. Daron si trovava nel suo giardino poco dopo le 18:00, cercando di mettere in sicurezza alcuni oggetti. La sua vicina, Rachel Gillespie , stava rimuovendo le decorazioni natalizie, preoccupata per i suoi oggetti in plastica. Si scambiarono sguardi preoccupati, ignari che uno dei peggiori incendi della storia di Los Angeles si era appena acceso a poche miglia di distanza.
Dettagli sull’incendio
L’incendio Eaton ha devastato oltre 14.000 acri , distruggendo migliaia di case e aziende, e causando la morte di 11 persone . Nel frattempo, un altro incendio, il Palisades fire , ha iniziato a bruciare più di 23.000 acri , riducendo in cenere gran parte di una comunità vibrante e causando almeno cinque vittime .
Reazione dei residenti
Dillon Akers, un vicino di Daron, era al lavoro quando il fumo ha iniziato a riempire il loro quartiere. Tornò a casa e trovò la sua famiglia che evacuava freneticamente. Per le successive due ore, Dillon raccolse cibo, medicine, vestiti e articoli da toeletta, mentre cercava disperatamente le chiavi della sua auto. Durante la ricerca, si ripeteva che le autorità locali avrebbero gestito l’incendio, ma la situazione era diversa: il bagliore arancione nel cielo era direttamente sopra di lui.
Il momento dell’evacuazione
Alle 00:30 di mercoledì, Dillon e sua madre furono tra gli ultimi a lasciare West Las Flores Drive . Rachel e Daron erano già fuggiti due ore prima, costretti a lasciare le loro case. Daron prese con sé una chitarra e un dipinto della sua famiglia, mentre Rachel, insieme alla sua famiglia e ai suoi gatti, salutava la casa che avevano comprato solo un anno prima.
Tentativi di spegnere le fiamme
Nel frattempo, i vicini di Daron, Hipolito Cisneros e Larry Villescas , cercarono di spegnere le fiamme con tubi da giardino. La scena era apocalittica, con garage e auto in fiamme. Nonostante i loro sforzi, le condizioni erano disperate e, alla fine, furono costretti a evacuare quando le autorità ordinarono a tutti di lasciare immediatamente. La comunità di Altadena, un tempo unita, è stata ridotta in cenere, lasciando i residenti in stato di shock.
La fuga disperata dei residenti
Dillon Akers, un giovane di 20 anni, si trovava al lavoro in un chiosco di donut a circa 40 miglia di distanza quando il fumo ha iniziato a invadere il suo quartiere. Appena ha ricevuto la notizia, è corso a casa, trovando la sua zona di Altadena avvolta nell’oscurità e la sua famiglia in preda al panico mentre cercava di evacuare.
Fuga Disperata
- Suo zio ha saltato oltre la recinzione bianca per risparmiare tempo mentre caricava oggetti nel bagagliaio dell’auto.
- Per le due ore successive, Dillon ha fatto lo stesso, raccogliendo cibo, medicine, vestiti e articoli da toeletta.
- Nella fretta, ha perso le chiavi e ha trascorso 30 minuti a cercarle nel buio fumoso, finché non le ha trovate bloccate contro una recinzione.
Durante la ricerca disperata, si ripeteva che le autorità locali avrebbero gestito l’incendio che si avvicinava alla casa che condivideva con sua madre, nonna, zia e due cugini più giovani. Tuttavia, la situazione era diversa rispetto ad altre tempeste di vento che aveva affrontato in passato; questa volta, il bagliore arancione nel cielo era proprio sopra di lui. “Ero completamente spaventato,” ha dichiarato. Alle 00:30 di mercoledì, Dillon e sua madre sono stati gli ultimi a lasciare West Las Flores Drive, e potrebbero essere stati gli ultimi a farlo in vita. Il giorno successivo, le autorità avrebbero annunciato il ritrovamento dei resti di un vicino lungo la strada. Rachel, un’amica di Dillon, e Daron, un altro residente, avevano lasciato il quartiere circa due ore prima.
Rachel è stata costretta a partire da un’amica che è venuta a dirle: “Devi andartene ora.” Con sua moglie, un bambino piccolo, cinque gatti e solo due giorni di vestiti, ha salutato la casa che avevano acquistato solo un anno prima. Daron ha preso ciò che poteva, inclusa una chitarra che aveva comprato a 14 anni e un dipinto della sua famiglia che attraversava Abbey Road a Londra. Mentre i residenti di Las Flores Drive evacuavano, i vicini a pochi isolati di distanza cercavano di combattere le fiamme. Hipolito Cisneros e il suo amico Larry Villescas hanno preso i tubi da giardino e hanno cercato di spegnere le fiamme che minacciavano le loro case. La scena era apocalittica, con garage in fiamme e auto distrutte.
Hanno allungato i tubi da più case, bagnando le strutture, ma l’acqua non penetrava nemmeno nel terreno secco e bruciato. Dopo un po’, hanno fatto progressi, spegnendo braci e incendi localizzati, ma alla fine i loro tubi si sono svuotati a causa di problemi di pressione dell’acqua. Un’esplosione ha risuonato nelle vicinanze, e alle 01:00 le loro famiglie stavano preparando le valigie per partire. Alle 02:30 di mercoledì mattina, le auto della polizia hanno percorso la strada con un altoparlante, ordinando a tutti di lasciare immediatamente. Mentre Larry girava l’angolo della sua strada, ha visto nel retrovisore del suo camion il suo garage prendere fuoco.
Entro le 03:00, la strada era deserta.
Tentativi di spegnere le fiamme
I vicini di Daron, Hipolito Cisneros e il suo amico Larry Villescas, hanno tentato di spegnere le fiamme utilizzando tubi da giardino . La scena era apocalittica, con il garage di una casa in fiamme e un’auto che bruciava davanti a un’altra. Hanno steso i tubi da più case e hanno spruzzato acqua sulle strutture, compresa quella della fidanzata di Daron, Sachi. Tuttavia, Hipolito ha notato che “l’acqua rimbalzava semplicemente. Non penetrava nemmeno” a causa della terra e della vegetazione completamente asciutte intorno alle case.
Con il passare del tempo, sono riusciti a spegnere alcune braci e incendi localizzati, e Larry ha pensato che potessero avere la meglio. Ma poi i loro tubi si sono esauriti a causa di problemi di pressione dell’acqua , che avrebbero poi scoperto aver ostacolato gli sforzi di spegnimento in tutto il Los Angeles County a causa dell’intensa domanda. Un’esplosione ha risuonato nelle vicinanze, mentre un’altra casa prendeva fuoco. Entro l’1:00, entrambe le famiglie stavano preparando le valigie per evacuare. Hipolito ha dichiarato: “Abbiamo provato.
Abbiamo davvero provato.” Alle 2:30 del mercoledì mattina, le auto della polizia hanno percorso la loro strada con un altoparlante, ordinando a tutti di lasciare immediatamente. Mentre Larry girava l’angolo della sua strada, ha visto nel retrovisore della sua auto il suo garage prendere fuoco. Entro le 3:00, la strada era deserta.
La devastazione della comunità
La comunità di Altadena , un tempo unita, è stata ridotta in cenere, lasciando i residenti in stato di shock . Daron Anderson, mentre cercava di riconoscere il suo quartiere, si è reso conto che tutti i punti di riferimento che una volta lo guidavano erano scomparsi. Ogni casa che conosceva era distrutta, e il suo cuore si spezzava mentre osservava le macerie.
Il dolore della perdita
Daron ha scattato foto della sua casa e della strada condivisa con i suoi vicini, esprimendo il suo dolore con la voce rotta: ” Dio, tutto è andato “. Nonostante la devastazione, ha trovato alcuni oggetti tra le rovine. Nella casa di sua sorella, ha scoperto ornamenti da giardino di plastica multicolore, miracolosamente illesi dal fuoco.
Ritrovamenti tra le macerie
Ha raccolto ogni decorazione, sapendo che, sebbene potessero sembrare insignificanti, avrebbero potuto portare un sorriso a sua sorella. Davanti alla sua ex casa, rimaneva in piedi solo un camino di mattoni rossi, circondato da un cumulo di ceramiche . Con le mani nere di fuliggine, Daron ha cercato di raccogliere ciò che poteva, ma molti pezzi si disintegravano al suo tocco. Un albero di limoni bruciato si trovava nel giardino, con alcuni frutti ancora caldi al tatto.
Una speranza di ricostruzione
“Se riesco a ottenere un seme, possiamo ripiantarne uno,” ha detto, afferrando un pugno di limoni. “È come un modo per ricominciare .” La devastazione ha colpito profondamente la comunità, ma la determinazione di Daron di trovare un modo per ripartire è un segno di speranza in mezzo al dolore.
Ritrovamenti tra le macerie
Daron Anderson, mentre esplora le macerie della sua casa distrutta, trova alcuni oggetti che portano un sorriso alla sua famiglia. Nonostante la devastazione, riesce a scoprire alcuni ornamenti da giardino in plastica multicolore nel prato di sua sorella, che sono rimasti intatti dal fuoco. Daron raccoglie ogni decorazione, consapevole che, sebbene possano sembrare insignificanti in mezzo alla distruzione, potrebbero comunque farla sorridere. Di fronte a quella che era la sua casa, rimane in piedi solo un camino in mattoni rossi, circondato da un cumulo di terracotta. Con le mani nere di fuliggine, Daron cerca di raccogliere ciò che può, ma molti pezzi si disintegrano al suo tocco.
Inoltre, trova un albero di limoni bruciato nel prato, con alcuni frutti ancora caldi al tatto. Daron esprime la sua speranza dicendo: “Se riesco a prendere un seme, possiamo ripiantarne uno. È come un modo per ricominciare.”
Fonte: BBC World News