In Sudafrica, il governo sta considerando un aumento delle tasse sui prodotti alcolici come misura per affrontare le gravi conseguenze legate al consumo eccessivo di alcol, che causa circa 3 milioni di morti ogni anno a livello globale. Con oltre 200 malattie associate all’alcol, tra cui patologie epatiche e diversi tipi di cancro, il sistema sanitario pubblico sudafricano si trova sotto pressione. La proposta del Tesoro nazionale mira a ridurre il consumo di alcol, in particolare tra le fasce di popolazione più vulnerabili, e si inserisce in un contesto globale in cui politiche fiscali simili hanno dimostrato di essere efficaci nel mitigare i danni legati all’abuso di alcol. In questo articolo, esploreremo le implicazioni di questa iniziativa e il potenziale impatto sulla salute pubblica nel paese.
L’impatto dell’alcol sulla salute pubblica: un problema globale
L’uso dannoso dell’alcol causa circa 3 milioni di morti ogni anno . Il consumo di alcol è collegato a oltre 200 malattie e altre condizioni di salute, tra cui malattie epatiche, malattie cardiache e diversi tipi di cancro. Questo rappresenta un onere significativo per i sistemi sanitari pubblici in tutto il mondo, poiché i governi devono sostenere i costi legati al trattamento medico, agli incidenti stradali e alla violenza. Secondo un rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2018, il 60% dei bevitori sudafricani di età pari o superiore a 15 anni si dedica a un consumo eccessivo di alcol . Le evidenze suggeriscono che gli aumenti delle tasse sull’alcol hanno contribuito a ridurre il consumo, in particolare tra i gruppi a basso reddito, che sono più sensibili alle variazioni di prezzo.
Le riduzioni più significative sono state osservate tra gli uomini e nelle comunità economicamente più svantaggiate. La ricerca ha anche evidenziato l’impatto del prezzo minimo unitario in Galles, dove i prezzi sono aumentati del 15% e gli acquisti di alcol sono diminuiti di circa 20% . Questi esempi sottolineano il potenziale delle tasse per mitigare i danni associati all’abuso di alcol.
Strategie fiscali efficaci per ridurre il consumo di alcol
Evidenze da paesi come Canada, Scozia, Galles, Irlanda e Inghilterra dimostrano che la tassa di accisa è una strategia costo-efficace per ridurre i danni legati all’alcol. In particolare: – Dopo l’adozione del prezzo minimo unitario , la Scozia ha registrato una riduzione del 13,4% dei decessi legati all’alcol e una diminuzione del 4,1% delle ammissioni in ospedale. Le riduzioni più significative sono state osservate tra gli uomini e nelle comunità economicamente più svantaggiate. – In Galles, la ricerca ha evidenziato l’impatto del prezzo minimo unitario, dove i prezzi sono aumentati del 15% e gli acquisti di alcol sono diminuiti di circa 20% . Questi esempi sottolineano il potenziale delle tasse per mitigare i danni associati all’abuso di alcol.
L’influenza dell’industria alcolica sulle politiche sanitarie
A livello globale, l’industria alcolica esercita frequentemente pressioni sui legislatori per influenzare le tasse sui propri prodotti. In Irlanda, ad esempio, l’industria alcolica ha incontrato funzionari governativi oltre 360 volte in un anno per opporsi a proposte di tassazione e altre misure di salute pubblica. Studi di caso provenienti da Stati Uniti, Regno Unito e paesi nordici dimostrano che l’industria alcolica è riuscita a ritardare o attenuare le tasse focalizzate sulla salute, avvertendo di possibili tagli ai posti di lavoro e degli effetti negativi sull’economia. È fondamentale resistere ai tentativi dell’industria di influenzare le politiche destinate a proteggere la salute della popolazione.