Sette anni dopo la morte della loro figlia durante un’operazione brutale della polizia in Kenya, Joseph Oloo Abanja e Lensa Achieng sono ancora in attesa di giustizia.
La tragedia di Samantha Pendo
Sette anni dopo la morte della loro figlia durante un’operazione brutale della polizia in Kenya , Joseph Oloo Abanja e Lensa Achieng continuano a vivere un profondo dolore. La loro bambina , Samantha Pendo , aveva solo sei mesi quando è stata colpita, riportando un trauma cranico e emorragie interne . La coppia, residente nella città di Kisumu , ha vissuto una notte di terrore quando la polizia ha fatto irruzione nella loro casa.
La notte dell’incidente
La coppia ha chiuso la porta di legno e l’ha barricata con dei mobili. Intorno a mezzanotte, hanno sentito i vicini subire violenze e le loro porte venire abbattute. Quando la polizia ha bussato e calciato la loro porta, Joseph ha implorato di risparmiare la sua famiglia. Tuttavia, la violenza è continuata fino a quando gli agenti non sono riusciti a lanciare un candelotto di gas lacrimogeno all’interno della loro abitazione, costringendo la famiglia a uscire. Joseph è stato costretto a sdraiarsi a terra e ha subito percosse.
La tragedia di Samantha
Lensa, tenendo in braccio Samantha, ha cercato di proteggere la figlia, ma è stata anch’essa colpita. La bambina ha iniziato a soffocare a causa del gas e, quando Lensa l’ha girata, ha notato che dalla bocca della piccola usciva della schiuma . In quel momento, ha urlato che la polizia aveva ucciso sua figlia, e solo allora le percosse si sono fermate. Joseph è stato ordinato di prestare pronto soccorso . Sebbene la bambina si sia ripresa temporaneamente, le sue condizioni erano gravi.
Dopo tre giorni in terapia intensiva , Samantha è morta, lasciando la famiglia in una lunga e frustrante ricerca di giustizia. La loro storia è solo una delle tante che evidenziano la violenza della polizia durante le tensioni post-elettorali in Kenya.
La notte dell’incidente
La coppia ha vissuto una notte di terrore quando la polizia ha fatto irruzione nella loro casa. Hanno chiuso la porta di legno e l’hanno barricata con dei mobili. Intorno a mezzanotte, hanno sentito i vicini che venivano aggrediti e le loro porte che venivano sfondati . Non passò molto tempo prima che i poliziotti arrivassero alla loro porta. “Hanno bussato e calciato la porta più volte, ma io ho rifiutato di aprire,” racconta Mr. Abanja, aggiungendo che ha implorato di risparmiare la sua famiglia di quattro persone.
Tuttavia, il battimento continuò fino a quando gli agenti trovarono un piccolo spazio attraverso il quale lanciarono un candelotto di gas lacrimogeno nella loro casa, costringendo la famiglia a uscire. Mr. Abanja afferma di essere stato ordinato a sdraiarsi fuori dalla porta e poi iniziò il massacro . “Stavano colpendo la mia testa , così ho alzato le mani e mi hanno picchiato fino a quando non potevo più reggerle.” Sua moglie uscì di casa tenendo in braccio Samantha, che stava difficoltà a respirare a causa del gas lacrimogeno, e anche lei non fu risparmiata . “Continuavano a picchiarmi [con i bastoni] mentre tenevo mia figlia,” dice Ms. Achieng. Il momento successivo che sentì fu sua figlia che la stringeva forte “come se fosse in dolore “. “La girai e cosa stava uscendo dalla sua bocca?
Era schiuma .” Lei gridò che avevano ucciso sua figlia e fu in quel momento che i colpi si fermarono e Mr. Abanja fu ordinato a somministrare il primo soccorso . La bambina si riprese, ma era gravemente ferita . La coppia racconta che gli agenti poi se ne andarono in fretta e i vicini li aiutarono a portare Samantha in ospedale. Purtroppo, morì dopo tre giorni in terapia intensiva .
La ricerca di giustizia
La ricerca di giustizia per la morte di Samantha Pendo è stata lunga e frustrante per la famiglia. Dopo la morte della loro bambina di sei mesi, avvenuta a causa di un’operazione della polizia, i genitori Joseph Oloo Abanja e Lensa Achieng si sono trovati a dover affrontare continui rinvii e sviluppi minimi nel caso contro i presunti responsabili. Dodici poliziotti sono stati accusati di omicidio , stupro e tortura , ma il processo non è ancora iniziato. Uno degli avvocati delle vittime, Willys Otieno , ha dichiarato che il ritardo è dovuto a una mancanza di volontà politica nel garantire giustizia alle vittime della violenza elettorale. La situazione è aggravata dal fatto che l’attuale direttore delle pubbliche accusa è stato accusato di non perseguire i colpevoli con sufficiente impegno.
Le seguenti azioni legali sono state considerate:
- I legali delle vittime stanno valutando la possibilità di portare il caso alla Corte penale internazionale se i ritardi continuano.
- Il governatore di Kisumu, Peter Anyango’ Nyong’o, ha fatto appello al capo della giustizia per indagare se ci siano persone che stanno sabotando il caso.
- Se non ci saranno progressi, potrebbe essere necessario contattare la Corte penale internazionale per intervenire, poiché “la giustizia ritardata è giustizia negata”.
I genitori di Samantha sostengono che senza giustizia non possono guarire, e ogni rinvio riapre le loro ferite. Joseph Abanja ha affermato: “Non importa come lo farò, ma mi assicurerò di avere giustizia”, sottolineando l’importanza di ottenere giustizia per la loro bambina, che era tutto per lui.
Le accuse contro la polizia
Dodici poliziotti sono stati accusati di omicidio , stupro e tortura , ma il processo non è ancora iniziato. La famiglia di Samantha Pendo ha vissuto una lunga e frustrante ricerca di giustizia, simile a quella di molte altre vittime coinvolte nella violenza post-elettorale. Secondo l’avvocato delle vittime, Willys Otieno , il ritardo è attribuibile a una mancanza di volontà politica di perseguire i colpevoli della violenza elettorale. La situazione è aggravata dal fatto che l’attuale direttore delle pubbliche accusa (DPP) è stato accusato di comportarsi come un avvocato della difesa degli accusati. Infatti, non sono stati gli accusati a richiedere l’ adjournment al tribunale, ma è stato il DPP a farlo, portando a due tentativi falliti di prendere una plea lo scorso ottobre e novembre.
Un terzo tentativo, previsto per pochi giorni fa, è stato rinviato a causa del trasferimento del giudice presiedente e sarà riprogrammato per la fine del mese. L’ Ufficio del Direttore delle Pubbliche Accuse ha dichiarato che non poteva commentare la richiesta, ma ha affermato che “il caso rimane uno dei più mediatici della storia recente, con la morte di Baby Pendo che simboleggia i tragici esiti della brutalità della polizia durante i disordini post-elettorali del 2017″. Tuttavia, coloro che sono coinvolti nel caso trovano i ritardi preoccupanti. L’ Ufficio del DPP aveva avviato un’inchiesta pubblica sulla morte di Samantha , che aveva trovato la polizia colpevole. Successivamente, il pubblico ministero aveva ordinato ulteriori indagini su altri casi derivanti dall’operazione della polizia di agosto 2017, coinvolgendo organismi investigativi costituzionali indipendenti, la società civile e l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani.
Le indagini hanno rivelato prove che indicano l’uso sistematico della violenza , inclusi omicidi , torture , stupro e altre forme di violenza sessuale contro i civili, tutte costituenti gravi violazioni dei diritti umani e crimini contro l’umanità . Nel ottobre 2022 , il pubblico ministero ha cercato di far accusare i sospetti, per la prima volta nella storia del Kenya, ai sensi della sua Legge sui Crimini Internazionali . I soggetti da accusare includono i comandanti ritenuti responsabili a causa della loro posizione di superiori, un’altra prima per il Kenya. Nel settembre 2023 , un nuovo DPP ha assunto l’incarico, Renson M Ingonga , ma non ci sono stati progressi significativi nel caso da allora. C’è una chiara riluttanza a perseguire questo caso, afferma Mr Houghton .
Gli avvocati delle vittime potrebbero considerare di cercare giustizia attraverso una prosecuzione privata o di rivolgersi alla Corte dell’Africa Orientale o alla Corte Penale Internazionale (CPI) se i ritardi continuano. Il governatore di Kisumu e leader dell’opposizione, Peter Anyango’ Nyong’o , ha ora fatto appello al capo della giustizia affinché si occupi della questione e “verifichi immediatamente se qualcuno o gruppi di persone stiano sabotando questo caso per proteggere alcuni individui”. Se non ci saranno sviluppi, concorda che la CPI potrebbe essere la strada da seguire: “Potremmo essere costretti a scrivere alla CPI per intervenire se i tribunali locali continueranno a ritardare i casi, perché la giustizia ritardata è giustizia negata.”
Il ruolo della DPP
Il direttore delle pubbliche accusa (DPP) è stato criticato per la sua mancanza di impegno nel perseguire i colpevoli della morte di Samantha Pendo. Secondo l’avvocato delle vittime, Willys Otieno , il ritardo nel processo è attribuibile a una mancanza di volontà politica nel garantire giustizia per le vittime della violenza elettorale. Otieno ha affermato che lo stato non sembra più interessato a perseguire i responsabili, lasciando il compito agli avvocati delle vittime e alle organizzazioni non governative di esercitare pressione affinché le accuse vengano formalizzate e gli accusati portati a processo. In particolare, Otieno ha accusato il DPP attuale di “agire come un avvocato degli accusati”, evidenziando che non sono stati gli accusati a richiedere l’udienza di rinvio, ma è stato il DPP a farlo. Ci sono stati due tentativi falliti di procedere con la richiesta di dichiarazione di colpevolezza lo scorso ottobre e novembre, e un terzo tentativo è stato rinviato a causa del trasferimento del giudice presiedente, con una nuova data fissata per la fine del mese.
L’ Ufficio del Direttore delle Pubbliche Accuse ha dichiarato di non poter commentare, ma ha affermato che il caso rimane uno dei più mediatici della storia recente, con la morte di Baby Pendo che simboleggia le tragiche conseguenze della brutalità della polizia durante i disordini post-elettorali del 2017. Coloro che sono coinvolti nel caso trovano preoccupanti i continui ritardi. Irungu Houghton , a capo del gruppo per i diritti umani Amnesty International Kenya, ha sottolineato che è stato l’Ufficio del DPP a iniziare il caso e a contattare le vittime per unirsi a un gruppo di supporto, creato per garantire la presenza di testimoni. Dopo le indagini iniziali, il DPP di allora, Nurdin’ Hajji , aveva avviato un’inchiesta pubblica sulla morte di Samantha, che aveva trovato la polizia colpevole. Successivamente, il pubblico ministero aveva ordinato ulteriori indagini su altri casi derivanti dall’operazione della polizia di agosto 2017, coinvolgendo organismi investigativi costituzionali indipendenti, la società civile e l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani.
Le indagini hanno rivelato prove che il DPP ha affermato indicassero un uso sistematico della violenza , inclusi omicidi, torture, stupri e altre forme di violenza sessuale contro i civili, tutte costituenti gravi violazioni dei diritti umani e crimini contro l’umanità. Nel ottobre 2022 , il pubblico ministero ha cercato di far accusare i sospetti, per la prima volta nella storia del Kenya, ai sensi della sua Legge sui Crimini Internazionali . I sospetti includono anche i comandanti ritenuti responsabili in quanto superiori, un’altra prima per il Kenya. Tuttavia, con l’arrivo di un nuovo DPP, Renson M Ingonga , nel settembre 2023 , non ci sono stati progressi significativi nel caso, portando a una percezione di “mancanza di volontà” nel perseguire il caso.
Possibili vie legali
I legali delle vittime stanno considerando di portare il caso alla Corte penale internazionale se i ritardi continuano. Questo rappresenta una possibile via legale per cercare giustizia in un contesto in cui il processo contro i dodici poliziotti accusati di omicidio , stupro e tortura non è ancora iniziato.
Opzioni legali
- Prosecuzione privata: I legali potrebbero optare per una prosecuzione privata se non ci sono sviluppi nel caso.
- Corte dell’Africa orientale: Un’altra possibilità è quella di rivolgersi alla Corte dell’Africa orientale.
- Corte penale internazionale (ICC): Se i ritardi persistono, potrebbe essere necessario scrivere all’ICC per intervenire, poiché “la giustizia ritardata è giustizia negata”.
Il governatore di Kisumu, Peter Anyango’ Nyong’o, ha anche fatto appello al capo della giustizia affinché si indaghi su eventuali sabotaggi del caso. I genitori di Samantha Pendo sostengono questa idea, affermando che senza giustizia non possono guarire, e ogni rinvio riapre le loro ferite. Joseph Oloo Abanja ha dichiarato: “Non importa come lo farò, ma mi assicurerò di avere giustizia”.
Fonte: BBC World News