Il mercato del carbonio rappresenta una delle frontiere più dinamiche e controverse nella lotta al cambiamento climatico. Con l’aumento delle promesse aziendali di riduzione delle emissioni, i crediti di carbonio sono diventati un’opzione popolare per compensare le emissioni di gas serra. Tuttavia, la credibilità di queste compensazioni è spesso messa in discussione, sollevando dubbi sulla loro efficacia reale. Mentre la recente COP29 ha segnato un passo avanti verso la regolamentazione di un mercato globale del carbonio, il crescente scetticismo attorno ai mercati volontari esistenti evidenzia la necessità di standard più rigorosi e trasparenti. Questo articolo esplora le sfide e le opportunità che i crediti di carbonio presentano, analizzando le pratiche aziendali e le implicazioni per il futuro della sostenibilità globale.
Sfide e Opportunità del Mercato del Carbonio: Un’Analisi Approfondita
Il mercato del carbonio rappresenta una sfida complessa e un’opportunità significativa per le aziende che cercano di ridurre le loro emissioni di gas serra. I crediti di carbonio sono diventati un grande affare, poiché molte aziende promettono di proteggere il clima ma non riescono a raggiungere gli obiettivi da sole. Quando un’azienda acquista crediti di carbonio, paga un progetto altrove per compensare le emissioni di gas serra a suo nome, come piantare alberi o generare energia rinnovabile. Tuttavia, non tutte le compensazioni hanno lo stesso valore, e questo ha messo in discussione la credibilità di molte di queste transazioni. Nonostante l’annuncio positivo che i paesi partecipanti alla COP29 abbiano raggiunto un accordo per la regolamentazione di un mercato globale del carbonio, esiste un crescente scetticismo sulle compensazioni vendute nei mercati volontari di carbonio.
Le indagini hanno scoperto che molti progetti di compensazione volontaria, specialmente quelli di gestione forestale, hanno fatto poco per beneficiare il clima nonostante le loro affermazioni. La nostra analisi ha mostrato che il mercato globale dei crediti di carbonio è cresciuto e include una grande varietà di progetti di compensazione. Alcuni generano energia rinnovabile, contribuiscono a case ed elettrodomestici efficienti o catturano e immagazzinano carbonio. Altri preservano foreste e pascoli. La maggior parte di essi si trova in Asia, Africa e Americhe, ma esistono anche in altre regioni.
Questa pratica è aumentata, da praticamente nulla nel 2005 a circa 30 milioni di tonnellate metriche di compensazione di carbonio all’anno nel 2022. Nel 2023, Morgan Stanley ha previsto che il mercato di compensazione volontaria crescerà fino a circa 100 miliardi di dollari entro il 2030 e fino a circa 250 miliardi di dollari entro il 2050. La nostra analisi ha esaminato 866 aziende di capitali aperti che hanno utilizzato compensazioni tra il 2005 e il 2021. Abbiamo scoperto che le grandi aziende con una alta percentuale di grandi investitori istituzionali e impegni per raggiungere emissioni nette zero sono particolarmente attive nei mercati volontari di carbonio. I nostri risultati rivelano anche un modello peculiare: settori con emissioni relativamente basse, come servizi e finanziario, sono molto più intensivi nell’uso di compensazioni.
Al contrario, settori con alte emissioni, come petrolio e gas, servizi pubblici o trasporti, hanno utilizzato quantità insignificanti di compensazioni rispetto alle loro pesanti impronte di carbonio. Questi fatti sollevano dubbi sull’efficacia dei mercati volontari di carbonio nella riduzione delle emissioni globali di gas serra. Sollevano anche domande sui motivi delle aziende per utilizzare compensazioni. Una spiegazione per questi modelli è che la compensazione è un mezzo per ‘esternalizzare’ gli sforzi di transizione per ridurre le emissioni di gas serra. Le aziende con impronte di carbonio minori trovano più economico acquistare compensazioni piuttosto che fare investimenti costosi per ridurre le proprie emissioni.
Una spiegazione più perniciosa per la crescita delle compensazioni volontarie è che le compensazioni permettono il ‘greenwashing’. In questa visione, le aziende usano compensazioni per migliorare la loro immagine in modo economico per parti interessate ingenue che non sono ben informate sulla qualità delle compensazioni. Le agenzie classificano i progetti di compensazione in base alla probabilità di soddisfare le loro affermazioni climatiche, tra altri indicatori di affidabilità delle compensazioni. Le nostre analisi dei dati di prezzi e classificazioni hanno constatato che i progetti classificati come di bassa qualità hanno prezzi sostanzialmente più bassi. Abbiamo constatato che relativamente pochi dei 1.413 progetti di compensazione utilizzati dalle aziende nel nostro campione sono stati verificati come di alta qualità da un’agenzia esterna di classificazione del carbonio.
Più del 70% delle compensazioni ritirate aveva prezzi inferiori a 4 dollari per tonnellata. Queste spiegazioni non sono mutuamente esclusive. Abbiamo scoperto che le aziende con basse emissioni potrebbero facilmente alterare le classificazioni dei loro pari rispetto alle prestazioni ESG attraverso la compensazione di una piccola quantità di emissioni. Le nostre scoperte hanno implicazioni importanti mentre i responsabili politici e i regolatori dibattono le regole per i mercati volontari di carbonio. I dati suggeriscono che i mercati volontari di carbonio sono attualmente inondati di compensazioni economiche e di bassa qualità, probabilmente a causa della mancanza di linee guida e regolamenti di integrità per garantire la trasparenza e l’autenticità dei progetti di compensazione.
Da quando l’Articolo 6 dell’Accordo di Parigi ha creato principi per i mercati del carbonio e modi in cui i paesi potrebbero cooperare per raggiungere gli obiettivi climatici, raggiungere un accordo su come implementare questi principi è stato una sfida. Perché i principi abbiano successo, i negoziatori devono raggiungere un consenso sull’ammissibilità del progetto e sugli standard di divulgazione delle informazioni, tra altre questioni. Nell’aprile 2024, la SBTi ha aggiunto urgenza a questo processo quando ha annunciato che avrebbe permesso alle aziende di soddisfare i loro obiettivi di carbonio con compensazioni di carbonio per coprire le emissioni nelle loro catene di approvvigionamento. Nel mese successivo, i dipartimenti del Tesoro, dell’Energia e dell’Agricoltura degli Stati Uniti hanno pubblicato congiuntamente una dichiarazione di politica stabilendo il loro modello di regole per governare i mercati volontari di carbonio. ‘I mercati volontari di carbonio possono aiutare a liberare il potere dei mercati privati per ridurre le emissioni, ma ciò potrà accadere solo se affrontiamo le grandi sfide esistenti’, ha detto all’epoca la segretaria del Tesoro degli Stati Uniti, Janet Yellen.
Crediti di Carbonio: Strumento Efficace o Greenwashing?
I crediti di carbonio sono diventati un grande affare poiché molte aziende promettono di proteggere il clima, ma non riescono a raggiungere gli obiettivi da sole. Quando un’azienda acquista crediti di carbonio, paga un progetto altrove per compensare le emissioni di gas serra a suo nome, come piantare alberi o generare energia rinnovabile. L’idea è che ridurre le emissioni di gas serra ovunque sia vantaggioso per il clima globale. Tuttavia, non tutte le compensazioni hanno lo stesso valore, e questo ha messo in discussione la credibilità di molte di queste transazioni. Nonostante la notizia positiva diffusa a livello internazionale che i paesi partecipanti alla COP29 abbiano raggiunto un accordo per la regolamentazione di un mercato globale del carbonio, al momento esiste un crescente scetticismo riguardo a molte delle compensazioni vendute nei mercati volontari di carbonio già esistenti.
Indagini hanno scoperto che molti progetti di compensazione volontaria, specialmente quelli di gestione forestale, hanno fatto poco per beneficiare il clima nonostante le loro affermazioni. Sono specializzato in finanze sostenibili e governance aziendale. I miei colleghi e io abbiamo recentemente condotto la prima analisi sistematica e basata su prove del panorama globale delle compensazioni volontarie di carbonio utilizzate da centinaia di grandi aziende quotate in borsa in tutto il mondo. I risultati sollevano domande su come alcune aziende utilizzano queste compensazioni e mettono in dubbio l’efficacia dei mercati volontari di carbonio, almeno nel loro stato attuale, per aiutare una transizione globale verso emissioni nette zero. La nostra analisi mostra che il mercato globale dei crediti di carbonio è cresciuto e ha incluso una grande varietà di progetti di compensazione.
Altri preservano foreste e pascoli. La maggior parte di essi si trova in Asia, Africa e Americhe, ma esistono anche in altre regioni. Le aziende utilizzano questi progetti per rafforzare le loro dichiarazioni ambientali al fine di attrarre investitori, clienti e il supporto di vari gruppi. Questa pratica è aumentata, da praticamente nulla nel 2005 a circa 30 milioni di tonnellate metriche di compensazione di carbonio all’anno nel 2022. Nel 2023, la banca d’investimento Morgan Stanley ha previsto che il mercato di compensazione volontaria crescerà fino a circa 100 miliardi di dollari entro il 2030 e fino a circa 250 miliardi di dollari entro il 2050.
Abbiamo scoperto che le grandi aziende con una alta percentuale di grandi investitori istituzionali e impegni a raggiungere emissioni nette zero sono particolarmente attive nei mercati volontari di carbonio. I nostri risultati rivelano anche un modello peculiare: settori con emissioni relativamente basse, come servizi e finanziario, sono molto più intensivi nell’uso di compensazioni. Alcuni hanno utilizzato compensazioni per quasi tutti i tagli di emissioni che hanno rivendicato. Al contrario, settori con alte emissioni, come petrolio e gas, servizi pubblici o trasporti, hanno utilizzato quantità insignificanti di compensazioni rispetto alle loro pesanti impronte di carbonio. Questi fatti gettano un’ombra di dubbio sull’efficacia dei mercati volontari di carbonio nella riduzione delle emissioni globali di gas serra.
Una spiegazione per questi modelli è che la compensazione è un mezzo per ‘esternalizzare’ gli sforzi di transizione per ridurre le emissioni di gas serra. Le aziende con impronte di carbonio minori trovano più economico acquistare compensazioni piuttosto che fare investimenti costosi per ridurre le proprie emissioni. Allo stesso tempo, abbiamo scoperto che le aziende con un alto indice di emissioni erano più propense a ridurre le proprie emissioni internamente, perché compensare grandi quantità di emissioni ogni anno in un futuro indefinito sarebbe più costoso. Una spiegazione più perniciosa per la crescita delle compensazioni volontarie è che le compensazioni consentono il ‘greenwashing’. In questa visione, le aziende utilizzano compensazioni per migliorare la loro immagine in modo economico per parti interessate ingenue che non sono ben informate sulla qualità delle compensazioni.
Le nostre analisi dei dati di prezzi e classificazioni hanno constatato che i progetti classificati come di bassa qualità hanno prezzi sostanzialmente più bassi. Abbiamo constatato che relativamente pochi dei 1.413 progetti di compensazione utilizzati dalle aziende nel nostro campione sono stati verificati come di alta qualità da un’agenzia esterna di classificazione del carbonio. La maggior parte dei crediti di compensazione utilizzati dalle aziende era sorprendentemente economica. Più del 70% delle compensazioni ritirate aveva prezzi inferiori a 4 dollari per tonnellata. Queste spiegazioni non sono mutuamente esclusive.
Le nostre scoperte hanno implicazioni importanti mentre i responsabili politici e i regolatori dibattono le regole per i mercati volontari di carbonio. I dati suggeriscono che i mercati volontari di carbonio sono attualmente inondati di compensazioni economiche e di bassa qualità, probabilmente a causa della mancanza di linee guida e regolamenti di integrità per i mercati volontari di carbonio per garantire la trasparenza e l’autenticità dei progetti di compensazione. Questa mancanza di linee guida potrebbe anche incentivare l’uso di compensazioni di bassa qualità. Da quando l’Articolo 6 dell’Accordo di Parigi ha creato principi per i mercati del carbonio e modi in cui i paesi potrebbero cooperare per raggiungere gli obiettivi climatici, raggiungere un accordo su come implementare questi principi è stato una sfida. Perché i principi abbiano successo, i negoziatori devono raggiungere un consenso sull’ammissibilità del progetto e sugli standard di divulgazione delle informazioni, tra altre questioni.
Il Ruolo delle Compensazioni Volontarie nel Raggiungimento delle Emissioni Zero
Le compensazioni volontarie di carbonio giocano un ruolo cruciale nel raggiungimento delle emissioni zero, ma presentano sfide significative. Molte aziende utilizzano queste compensazioni per migliorare la loro immagine ambientale, attirando investitori e clienti. Tuttavia, la qualità delle compensazioni varia notevolmente, con molte che non offrono benefici reali per il clima. Le aziende con basse emissioni spesso trovano più economico acquistare compensazioni piuttosto che ridurre le proprie emissioni. Al contrario, le aziende con alte emissioni tendono a ridurre internamente le loro emissioni, poiché compensare grandi quantità sarebbe costoso.
La mancanza di regolamentazioni chiare e standard di integrità contribuisce a questo problema. Le compensazioni possono anche facilitare il greenwashing, migliorando l’immagine aziendale senza reali riduzioni di emissioni. Le agenzie di classificazione valutano i progetti di compensazione, ma molti crediti utilizzati sono di bassa qualità e a basso costo. Le politiche e le regolamentazioni in discussione potrebbero migliorare la trasparenza e l’autenticità dei progetti di compensazione. La COP-29 rappresenta un’opportunità per rafforzare i mercati volontari di carbonio e renderli più efficaci.
La fiducia nei mercati volontari di carbonio dipende dalla qualità e dall’efficacia delle compensazioni. Le compensazioni di alta qualità possono contribuire alla transizione verso emissioni nette zero. È essenziale che le aziende e i regolatori collaborino per migliorare gli standard del mercato. Le compensazioni devono essere parte di una strategia più ampia per la riduzione delle emissioni. La regolamentazione può aiutare a garantire che le compensazioni siano utilizzate in modo responsabile e trasparente.
Progetti di Compensazione: Qualità e Prezzi nel Mercato Globale
Il mercato globale dei crediti di carbonio è caratterizzato da una vasta gamma di progetti di compensazione, che variano notevolmente in termini di qualità e prezzo. Molti di questi progetti si concentrano sulla generazione di energia rinnovabile, sull’efficienza energetica o sulla cattura e stoccaggio del carbonio. Altri progetti mirano a preservare foreste e pascoli, contribuendo alla conservazione ambientale. Tuttavia, la qualità di queste compensazioni è spesso messa in discussione, con molti progetti che non riescono a mantenere le promesse climatiche. Le agenzie di classificazione valutano i progetti in base alla probabilità di raggiungere gli obiettivi climatici dichiarati.
La maggior parte dei crediti di compensazione utilizzati dalle aziende è sorprendentemente economica, con oltre il 70% delle compensazioni ritirate a prezzi inferiori a 4 dollari per tonnellata. Questo scenario solleva dubbi sull’efficacia dei mercati volontari di carbonio nel contribuire alla riduzione delle emissioni globali di gas serra. Le aziende con basse emissioni possono facilmente migliorare le loro classificazioni ESG attraverso l’acquisto di compensazioni a basso costo. La mancanza di linee guida e regolamenti chiari per i mercati volontari di carbonio contribuisce alla proliferazione di compensazioni di bassa qualità. È essenziale che i negoziatori raggiungano un consenso sui criteri di eleggibilità dei progetti e sugli standard di divulgazione delle informazioni.
Regolamentazione dei Mercati Volontari di Carbonio: Sfide e Prospettive Future
La regolamentazione dei mercati volontari di carbonio rappresenta una sfida complessa, ma anche un’opportunità per migliorare l’efficacia delle compensazioni. Attualmente, questi mercati sono caratterizzati da una mancanza di linee guida chiare e regolamenti che garantiscano la trasparenza e l’autenticità dei progetti di compensazione. Questa carenza può incentivare l’uso di compensazioni di bassa qualità, minando la credibilità del sistema. L’Articolo 6 dell’Accordo di Parigi ha stabilito principi per i mercati del carbonio, ma la loro implementazione è stata difficile. Per avere successo, è necessario raggiungere un consenso su criteri di eleggibilità dei progetti e standard di divulgazione delle informazioni.
COP-29 e il Futuro delle Compensazioni di Carbonio
La COP-29, che si terrà a Baku, Azerbaigian, dal 11 al 22 novembre 2024, rappresenta un momento cruciale per il futuro delle compensazioni di carbonio. Durante questa conferenza, i negoziatori discuteranno l’Articolo 6 dell’Accordo di Parigi, che stabilisce i principi per i mercati del carbonio e le modalità di cooperazione tra i paesi per raggiungere gli obiettivi climatici. La mancanza di linee guida chiare e regolamenti di integrità ha portato a un’inondazione di compensazioni a basso costo e di bassa qualità nei mercati volontari di carbonio. Questo ha sollevato dubbi sull’efficacia di tali mercati nel contribuire alla riduzione delle emissioni globali di gas serra. Le aziende con basse emissioni tendono a utilizzare compensazioni economiche per migliorare la loro immagine ambientale, mentre quelle con alte emissioni preferiscono ridurre internamente le proprie emissioni.
L’annuncio della SBTi di consentire alle aziende di utilizzare compensazioni per coprire le emissioni nelle loro catene di approvvigionamento ha aggiunto urgenza al processo. I dipartimenti del Tesoro, dell’Energia e dell’Agricoltura degli Stati Uniti hanno pubblicato una dichiarazione di politica per stabilire un modello di regole per i mercati volontari di carbonio. Janet Yellen ha sottolineato l’importanza di affrontare le sfide esistenti per liberare il potenziale dei mercati privati nella riduzione delle emissioni. La conferenza climatica delle Nazioni Unite del 2024 potrebbe definire il futuro delle compensazioni volontarie di carbonio come contributo alla decarbonizzazione. Le discussioni si concentreranno su come implementare efficacemente i principi dell’Articolo 6 per garantire trasparenza e autenticità nei progetti di compensazione.
Le aziende utilizzano compensazioni per attrarre investitori e clienti, ma la qualità di queste compensazioni è spesso bassa. La regolamentazione dei mercati volontari di carbonio è essenziale per garantire che le compensazioni contribuiscano realmente alla riduzione delle emissioni globali. La COP-29 offre l’opportunità di stabilire un quadro normativo che possa migliorare l’efficacia delle compensazioni di carbonio. La cooperazione internazionale è fondamentale per affrontare le sfide climatiche e garantire un futuro sostenibile. Le compensazioni di carbonio possono svolgere un ruolo importante nella transizione verso emissioni nette zero, ma solo se supportate da standard rigorosi.