Le manatees si radunano in acque calde vicino agli impianti elettrici in Florida a causa di un’ondata di freddo.
Le manatees e il freddo in Florida
Le manatees si radunano in acque calde vicino agli impianti elettrici in Florida a causa di un’ondata di freddo . Durante questo periodo, le manatees cercano acque calde per sfuggire alle basse temperature che possono essere letali per loro. Negli ultimi giorni, numerosi esemplari di manatees si sono concentrati vicino alla centrale elettrica di Florida Power & Light a Riviera Beach , dove è stata aperta l’attrazione Manatee Lagoon nel 2016. Questo fenomeno è stato osservato per decenni, con le madri che insegnano ai loro piccoli a seguire questo percorso verso le acque calde. Le manatees sono attratte dagli scarichi di acqua calda della centrale, che durante il processo di generazione di energia emette acqua pulita e calda.
Questo calore è fondamentale, poiché le temperature dell’acqua in Florida possono scendere sotto i 20°C, creando un rischio di stress da freddo per le manatees. Sebbene le collisioni con le imbarcazioni rappresentino la principale minaccia causata dall’uomo, lo stress da freddo è la minaccia naturale più comune. La presenza di manatees vicino alla centrale può variare, ma quest’anno sono stati contati circa 85 esemplari. Le manatees si recano a Manatee Lagoon per riscaldarsi, ma poiché non ci sono ampie praterie di seagrass nella zona, quando iniziano a sentirsi affamate, si allontanano per cercare cibo e poi ritornano per riscaldarsi. Questo ciclo di ricerca di cibo e ritorno alle acque calde è essenziale per la loro sopravvivenza.
L’importanza delle manatees per l’ambiente
Le manatees sono una specie particolarmente importante per l’ ambiente marino, poiché fungono da indicatori di eventuali problemi ambientali. La loro presenza è significativa per la salute dell’ecosistema, in quanto sono tra i primi animali a reagire ai cambiamenti nell’ ambiente . Questo comportamento le rende una specie sentinella , capace di segnalare eventuali problemi nelle acque in cui vivono.
Il ruolo delle manatees nell’ecosistema
Secondo Rachel Shanker, responsabile dell’educazione presso il Manatee Lagoon, le manatees sono animali molto carismatici , il che attira l’attenzione del pubblico sui cambiamenti ambientali. La loro capacità di rispondere a variazioni nelle condizioni dell’acqua le rende fondamentali per monitorare la salute degli ecosistemi marini.
Il legame con le acque calde
Le manatees si radunano nelle acque calde rilasciate dalle centrali elettriche, dove possono trovare un rifugio sicuro durante i periodi di freddo estremo. Questo fenomeno è particolarmente evidente durante i mesi invernali, quando le temperature dell’acqua possono scendere sotto i 20°C, una condizione letale per queste creature. Anche se le manatees cercano calore, non trovano abbondanza di seagrass nelle immediate vicinanze delle centrali, il che le costringe a spostarsi per nutrirsi.
Le minacce alla popolazione di manatees
Le manatees affrontano diverse minacce, tra cui:
- Collisioni con imbarcazioni, che rappresentano la principale minaccia causata dall’uomo.
- Stress da freddo, che è la minaccia naturale più comune.
- Inquinamento delle acque, che ha ridotto drasticamente le praterie di seagrass su cui queste creature dipendono per nutrirsi.
La popolazione di manatees in Florida sta recuperando, ma è fondamentale continuare a monitorare e proteggere questa specie minacciata.
La situazione attuale della popolazione di manatees
La popolazione di manatees in Florida sta recuperando , ma ci sono ancora minacce significative . Negli ultimi anni, la popolazione ha affrontato sfide come la carestia che ha portato a un numero elevato di decessi. Nel 2024, sono stati registrati 565 decessi di manatees, un numero simile ai 555 decessi dell’anno precedente, ma significativamente inferiore ai più di 1.100 decessi registrati nel 2021, principalmente a causa della starvation . La pollution proveniente da fonti agricole e urbane ha decimato le praterie di fanerogame su cui queste creature dipendono per nutrirsi.
Situazione attuale della popolazione
Sebbene il numero totale di decessi sia diminuito negli ultimi due anni, si è registrato un aumento dei cuccioli morti nell’anno passato. La carestia di fanerogame ha lasciato molti manatees così malnutriti da non essere in grado di riprodursi per diversi anni. Quando il cibo è tornato, quegli animali precedentemente affamati hanno iniziato a riprodursi contemporaneamente.
Riproduzione e mortalità
- Quando si hanno tassi di gravidanza più elevati, più manatees nascono, ma c’è sempre una proporzione che non sopravvive.
- Questo è stato visto come un indicatore del ritorno della riproduzione dopo tutti quegli anni difficili dal 2020.
Il U.S. Fish and Wildlife Service ha recentemente rifiutato le richieste di diversi gruppi ambientalisti della Florida di riportare le manatees nella lista delle specie in pericolo. Le manatees erano state declassate da in pericolo a minacciate nel 2017 e rimarranno in questa classificazione.
Importanza della vigilanza
La popolazione di manatees in Florida è in fase di recupero, ma funzionari e residenti devono rimanere vigilanti nella protezione di questa specie minacciata. È fondamentale continuare a gestire e attuare sforzi di conservazione per proteggerle, poiché ci sono minacce significative a livello statale. Anche se la situazione sembra migliorare, non si può abbassare la guardia.
Le sfide per la sopravvivenza delle manatees
Le manatees affrontano diverse sfide per la loro sopravvivenza . Tra le principali minacce ci sono il cambiamento climatico e la perdita di habitat . Questi fattori influenzano negativamente la loro capacità di trovare cibo e riparo, rendendo la loro vita sempre più difficile.
Minacce Naturali
- Il freddo è una delle minacce naturali più comuni per le manatees, poiché le basse temperature possono essere letali per loro.
- Le collisioni con le imbarcazioni rappresentano la principale minaccia causata dall’uomo, contribuendo a un numero significativo di morti tra queste creature.
Situazione Attuale
La popolazione di manatees in Florida sta recuperando , ma ci sono ancora minacce significative . Nel 2024, sono stati registrati 565 decessi di manatees, un numero simile ai 555 dell’anno precedente, ma notevolmente inferiore ai più di 1.100 decessi registrati nel 2021, principalmente a causa della fame . La polluzione ha decimato le praterie di seagrass , che sono fondamentali per la loro alimentazione.
Riproduzione e Futuro
Dopo anni di scarsità di cibo, le manatees che erano state malnutrite hanno iniziato a riprodursi in modo più attivo, portando a un aumento dei tassi di gravidanza. Tuttavia, con un numero maggiore di nascite, c’è sempre una proporzione di manatees che non sopravvivono. È fondamentale che le autorità e i residenti rimangano vigili nella protezione di questa specie minacciata, poiché ci sono significative minacce a livello statale. La situazione è migliorata, ma è necessario un continuo impegno nella gestione e negli sforzi di conservazione per garantire la loro sopravvivenza.
Fonte: Independent