Questo articolo racconta le esperienze di diverse famiglie colpite dagli incendi che hanno devastato l’area di Los Angeles, evidenziando la resilienza e la solidarietà della comunità.
Una rifugiata ha perso tutto – due volte. Ma è pronta a ricostruire
Quando Azmina Kanji e la sua famiglia furono costretti a lasciare l’ Uganda e a rifugiarsi in un campo per sfollati in Austria , avevano già perso tutto. Successivamente, immigrarono negli Stati Uniti , stabilendosi in California nel 1976. Azmina divenne controllore del traffico aereo e lavorò per anni per fornire una casa stabile e amorevole alla sua famiglia. Quando nacque Sasha , decise di lasciare il lavoro e di creare una linea di moda che combinava tecniche indiane con la moda contemporanea. Nel 1987 si stabilirono a Topanga , dove Azmina non solo creò una casa, ma un luogo sacro pieno di calore e amore da condividere con gli altri. “La porta era sempre aperta, tutti qui avevano il codice di sicurezza.
Le persone erano sempre presenti,” racconta Azmina. Per lanciare la sua linea di moda, organizzava feste a casa, dove preparava il suo famoso masala chai e musicisti locali suonavano sulla terrazza con vista sul canyon. Azmina ospitava anche incontri di chanting buddista , trasformando la sua casa nel Saddlepeak Buddha house , nota per le 20 statue di Buddha, inclusa una sulla cassetta della posta. In 40 anni, Azmina non aveva mai dovuto evacuare prima. Ma quando il vento aumentò di intensità, capì che doveva andarsene. “A quel punto, dopo aver parlato così tanto con tutti e preoccupata per loro, non avevo tempo di fare le valigie,” spiegò.
Così, prese alcuni pantaloni e camicie dal asciugatrice , i suoi due cani e coperte, guidando sette veicoli verso la sicurezza. Sasha, che lavorava da remoto in un appartamento condiviso in un’altra parte di Los Angeles , sapeva che gli incendi erano gravi quando vide un ristorante tailandese che amavano già distrutto alla base della montagna. “La quantità di pura distruzione e caos che sarebbe dovuta accadere per far sì che si diffondesse per più di diversi chilometri è incredibile,” commentò. Un vicino confermò in seguito che la loro casa era andata, inviando loro un video della distruzione. Solo il telaio della porta e due statue di Buddha rimasero intatti. La piscina era ancora piena d’acqua. “Per me, vedere solo quel telaio della porta, quando vuoi vedere la tua casa, è stato… non dimenticherò mai quel momento,” disse Sasha.
Quando la notizia della distruzione della loro casa si diffuse, fu la loro comunità a sostenerli. Un amico creò una GoFundMe che fu condivisa in numerosi gruppi di chat. Sasha raccontò di qualcuno che riconobbe la loro casa e aiutò prima ancora di sapere cosa fosse successo alla sua. “Ha donato alla nostra GoFundMe e poi scoprimmo che non sapeva nemmeno se la sua casa fosse andata o meno,” aggiunse Sasha. “Mia madre riuscì a chiamarlo e a dirgli che la sua casa, in effetti, era ancora in piedi.” Questa è la famiglia che Azmina ha creato. E lei è determinata a tornare e a ricostruire. “La mia comunità è lì,” affermò. “Voglio ricostruire. Voglio tornare nella mia comunità.
Lì è la mia vita.” Entrambi, Azmina e Sasha, dicono di aver perso dei ricordi, come i gioielli appartenuti alla madre di Azmina, scomparsa oltre un anno fa. “Mi ha lasciato i suoi pezzi di gioielleria e voglio metterci le mani sopra,” disse. “È l’unica cosa che conta per me. È qualcosa di cui ho davvero bisogno e voglio solo andare lì per vedere se riesco a trovarlo.” Ma non sono solo le “cose” che hanno perso, ma anche parti della casa che hanno costruito insieme, come le decorazioni sulle pareti che avevano creato come progetti artistici. E le piastrelle che avevano scelto in Messico . “C’è una battuta ricorrente che scendevo le scale e la cucina era dipinta di un colore diverso,” rise Sasha. “Voleva sempre rendere le cose colorate e divertenti.” “Un giorno siamo andati a Tijuana e siamo tornati con un bagagliaio pieno di piastrelle. Solo per rendere la nostra casa bella.” “È uno spazio che rappresenta così tanto mia madre – dobbiamo ricostruirlo, lo faremo,” le disse, “e sarà un segno della nostra resilienza.” In due mesi, Sasha doveva trasferirsi a Città del Messico . Ma ora ha preso in carico il compito di gestire le compagnie assicurative. “Ci sono molte cose che non possiamo sostituire e, francamente, la nostra polizza assicurativa non coprirà nemmeno abbastanza per sostituire ciò che abbiamo perso che è sostituibile.” Ma invece di sentirsi dispiaciuti per se stessi, madre e figlio hanno scelto di guardare avanti. Sasha ha compiuto 30 anni sabato, solo pochi giorni dopo l’evacuazione – ma invece di uscire e festeggiare, i suoi amici sono venuti a casa e si sono messi al lavoro. “Ci siamo ritrovati seduti per terra, incrociando le gambe in cerchio, abbiamo bevuto un po’ di tequila e strategizzato ‘come usciamo da questa situazione, come facciamo a superarla, come facciamo qualcosa, stiamo facendo liste, le persone ricevono compiti.'” “I miei amici non dicono quando TU ricostruirai, dicono ‘quando NOI ricostruiremo,'” aggiunse.
Sasha spera che la sua storia mostri ad altri che “è possibile tornare da questo, e anche essere una risorsa per gli altri.” “Mia madre ha combattuto così tante battaglie da sola, ma questa è una che non possiamo affrontare da soli. Quindi siamo oltre grati per tutto l’aiuto e l’amore, è irreale.”
Un’infermiera che pianificava di andare in pensione e fare volontariato. Ora è tutto andato
Mary Reed, un’infermiera di 65 anni originaria della California , aveva pianificato di andare in pensione quest’anno. I suoi figli sono cresciuti e si sono trasferiti in diversi stati, ma Reed aveva trovato una comunità ad Altadena, in un quartiere che amava, e non desiderava andarsene. Era solita passeggiare con il suo cane o giocare a tennis con gli amici e aveva intenzione di fare volontariato presso la biblioteca locale una volta in pensione. Tuttavia, tutto è cambiato quando il fuoco Eaton ha devastato l’area. Reed aveva già evacuato, ma non era troppo preoccupata per la sua casa, pensando di tornare dopo pochi giorni.
Così, oltre al suo cane e a un cambio di vestiti, non ha portato nulla con sé. “Abbiamo avuto incendi in passato, ma sono stati contenuti,” ha aggiunto. “Quindi sono andata via, ma non ho preso niente. Non avrei mai pensato a quanto devastante sarebbe stato.” Attualmente, Reed si trova a casa di suo fratello a Ventura e non sa cosa farà ora, ma pensa che la perdita della sua casa abbia accelerato il suo piano di pensionamento. Prima, deve tornare a casa, quando sarà sicuro farlo, e vorrebbe vedere se c’è qualcosa che può salvare. “C’erano piastrelle di ceramica provenienti dalla Spagna – e sono significative perché mia madre e mia nonna avevano creato un’immagine di queste piastrelle quando vivevano lì,” ha detto, aggiungendo che crede che alcune piastrelle, o pezzi di esse, potrebbero essere sopravvissuti. “Ieri sera, io e mia cognata stavamo cucinando qui e ho detto ‘oh, ho quella padella’, poi penso, oh, no, non ce l’ho più,” ha detto con una risata amara. Ma non è tanto il materiale che la preoccupa. “Era davvero una comunità così bella. Non è la perdita delle cose, è la perdita della vita e della comunità e delle cose che facevi.”
Una famiglia con un figlio con bisogni speciali perde la casa dopo 40 anni
Deborah McGill e la sua famiglia hanno perso la loro casa di 40 anni a causa dell’incendio Eaton la settimana scorsa. Tutto ciò che resta è la porta e il camino . “La mia famiglia non ha potuto recuperare nulla dalla casa prima che bruciasse”, ha scritto in una GoFundMe . “Erano fuori città e io ero dall’altra parte di Los Angeles per lavoro quando è scoppiato l’incendio e sono rimasta lontana tutta la notte a causa dei forti venti che lanciavano detriti sulla freeway mentre cercavo di tornare. Non avevo idea che il fuoco si sarebbe diffuso così a ovest e così in basso ad Altadena .” La casa era particolarmente importante per il suo figlio con bisogni speciali , che ha bisogno di rimanere nella zona per ricevere i servizi. Deborah e suo marito, entrambi di oltre 65 anni , avevano progettato che questa casa fornisse un luogo sicuro per lui in futuro. “Come altri, abbiamo perso i nostri oggetti personali come vestiti e mobili e anche oggetti irrinunciabili legati al nostro passato. Anche se siamo stati fortunati ad avere un’assicurazione, ora ci stiamo rendendo conto di essere sottocopertura , anche per la copertura affitti in questo mercato difficile.” “La perdita del mio diario di viaggio degli anni ’70 è particolarmente dolorosa.
Mia madre ha salvato ogni cartolina che le ho inviato, che rappresentava una cronaca colorata dell’Europa prima di MTV , quando era molto diversa dagli Stati Uniti “, ha detto. “Ha anche salvato il mio piccolo diario e i quaderni di schizzi che contenevano una narrazione dell’anno all’estero, inclusa la mia maratona di storia dell’arte mentre vivevo sui treni per 30 giorni. Speravo che mio figlio e io potessimo sviluppare un progetto di animazione utilizzando il diario, le cartoline e il quaderno.” “Continuo a ripensare a tutti gli if … se solo avessi digitalizzato queste cose e messe su un cloud , se solo non avessi avuto un incontro dall’altra parte della città quella notte, se solo fossi tornata a casa… sarei riuscita a recuperare questi oggetti al buio e al vento? Non ne sono sicura. Ad Altadena , eravamo abituati a questo tipo di emergenze e tornavamo sempre con tutto come lo avevamo lasciato.” La casa della famiglia prima che il fuoco Eaton la livellasse.
L’icona del surf di Los Angeles perde casa e studio negli incendi
Jim Ganzer, un artista in pensione e icona della cultura surf di Los Angeles sin dagli anni ’60, ha subito una perdita devastante a causa degli incendi. La sua casa e il suo studio, situati nel Los Flores Canyon , sono stati completamente distrutti nel recente incendio di Palisades. La figlia di Jim, Sandy Ganzer , ha avviato una campagna di raccolta fondi su GoFundMe per aiutare lui e la sua matrigna Louise , che hanno perso tutto. Jim ha posseduto la casa dagli anni ’80, un luogo che ha rappresentato non solo la sua residenza, ma anche il focolare familiare dove Sandy è cresciuta e dove ha allevato suo figlio. La casa è stata un’importante fonte di ricordi formativi per la famiglia.
Recentemente, Jim ha subito un ictus , il che lo ha reso incapace di lavorare, ma è comunque obbligato a continuare a pagare il mutuo su una casa che non esiste più. La perdita è stata immensa: sia la casa che lo studio di lavoro sono stati completamente rasi al suolo, portando via tutto ciò che possedevano. Durante l’evacuazione, hanno lasciato indietro oggetti essenziali come la borsa di Louise , il contratto di proprietà della casa e i passaporti . La difficoltà di sostituire questi oggetti è enorme, e ora devono anche cercare di sostenersi mentre cercano una soluzione abitativa a lungo termine. Jim è noto per la sua azienda di abbigliamento surf Jimmy Z e per le sue opere d’arte, esposte in tutto il mondo.
Un amico di Jim ha raccontato che, quando ha parlato con lui dopo la tragedia, non si è concentrato su ciò che l’assicurazione avrebbe coperto o sulla ricostruzione, ma si è scusato per aver lasciato bruciare la sua longboard preferita, chiamata “Old Yeller”.
Ore dopo il prelievo di ovuli, una donna costretta a evacuare il quartiere in fiamme
Gennaio 7, 2024, sarà un giorno che Kati Cattaneo non dimenticherà mai. L’agente immobiliare di Los Angeles ha condiviso su Instagram come ha dovuto evacuare la sua casa solo poche ore dopo una procedura di prelievo di ovuli per la IVF . “Ero ancora intontita dall’anestesia e provavo dolore per l’intervento,” ha scritto in un video che la mostrava a letto. “Il dottore mi ha detto di riposare, così sono andata a dormire.” Un’ora dopo, ha ricevuto cinque chiamate perse da suo marito che le comunicava che c’era un incendio a una strada di distanza dalla loro casa e di “evacuare in fretta.” Cattaneo non avrebbe dovuto guidare dopo l’intervento, ma il fumo era visibile che si alzava sopra la sua strada mentre prendeva il suo gatto e si dirigeva verso la casa dei suoi genitori a Santa Barbara . Le riprese della telecamera Ring mostrano le case che bruciano intorno alla prima casa che la coppia aveva condiviso insieme. “Abbiamo dovuto dire al nostro vicino che la sua casa di 30 anni stava bruciando,” ha scritto. “È stata la sensazione peggiore del mondo.” Hanno perso anche la loro casa.
Fonte: Independent