La scomparsa di oltre 80 critici del governo negli ultimi sei mesi ha suscitato una forte reazione pubblica in Kenya.
Scomparsa di critici del governo
Negli ultimi sei mesi, la scomparsa di oltre 80 critici del governo ha suscitato una forte reazione pubblica in Kenya . Questo fenomeno ha generato preoccupazione tra i cittadini, con almeno 24 persone che risultano ancora disapparse . Nonostante le negazioni da parte della polizia e del governo riguardo a rapimenti e detenzioni illegali, la storia del paese è segnata da rapimenti sponsorizzati dallo stato , e molti keniani temono un ritorno a quel passato oscuro. Un giudice ha avvertito che imprigionerà i funzionari di sicurezza di alto livello per disobbedienza se non si presenteranno in tribunale per rispondere a una serie di presunti rapimenti. Il caso è legato alle scomparse documentate dalla Commissione Nazionale per i Diritti Umani del Kenya, che sono iniziate in seguito a proteste nazionali contro l’aumento delle tasse lo scorso giugno.
Il Commissario di Polizia Douglas Kanja e il Direttore delle Indagini Criminali Mohamed Amin sono stati ordinati a presentare in tribunale sette influencer dei social media scomparsi a dicembre. Cinque di loro sono riapparsi all’inizio di gennaio in diverse località del paese. Tra questi, c’è Billy Mwangi , un giovane di 24 anni che è stato rapito il 21 dicembre 2024 mentre si trovava in un barbiere a Embu . Testimoni hanno riferito che uomini incappucciati sono arrivati a bordo di un Toyota Fielder e di un pick-up a doppia cabina, portandolo via. La famiglia di Billy ha vissuto momenti di angoscia, con il padre che ha raccontato di come il figlio fosse traumatizzato al suo ritorno, apparendo in uno stato di shock .
La scomparsa di Billy ha innescato una frenetica ricerca da parte della famiglia, che ha ricevuto la notizia del rapimento dal proprietario del barbiere. La madre di Billy è svenuta al sentire la notizia, e le settimane successive sono state strazianti per la famiglia. Dopo il suo ritrovamento, Billy è stato portato in ospedale per un controllo di routine, ma la sua esperienza ha lasciato segni profondi, e la sua famiglia spera che possa riprendersi completamente.
Il caso di Billy Mwangi
Billy Mwangi è uno dei cinque critici del governo che sono riemersi dopo essere stati rapiti. Il ventiquattrenne è stato abbandonato dai suoi presunti rapitori a 75 km dalla sua città natale, Embu, in un apparente atto di intimidazione. Suo padre, Gerald Mwangi Karicha , ha dichiarato che il figlio è traumatizzato. “Il ragazzo non ha condiviso molto,” ha detto. “Tutto ciò che posso dire è che quando è tornato, non era il suo solito sé. Sembrava in stato di shock.” Billy, studente universitario e critico vocale del governo sui social media, è scomparso il 21 dicembre 2024 mentre si trovava in un barbiere a Embu. Secondo i testimoni, uomini incappucciati sono arrivati a bordo di una Toyota Fielder e di un pick-up a doppia cabina, e lo hanno costretto a salire su uno dei veicoli, allontanandosi rapidamente.
Nelle ore successive, le peggiori paure della sua famiglia hanno iniziato a materializzarsi. “La maggior parte dei fine settimana, siamo insieme a guardare il calcio. La sua squadra è il Chelsea; la mia è l’Arsenal,” ha raccontato Gerald. Ha chiamato Billy per discutere di una partita di calcio la sera della sua scomparsa, solo per scoprire che il telefono del figlio era spento. Il proprietario del barbiere lo ha poi informato del rapimento, scatenando una frenetica ricerca. La madre di Billy è svenuta quando ha appreso la notizia, e le settimane successive sono state angosciose per la famiglia.
Non appena è stato trovato, Billy è stato portato in ospedale per un controllo di routine. La sua famiglia afferma che sta ancora recuperando dal trauma, ma la sua liberazione ha portato loro un certo sollievo. Come molti altri che sono riemersi dopo presunti rapimenti, Billy ha detto poco sulla sua esperienza, forse per paura.
Le esperienze dei fratelli Longton
I fratelli Longton sono stati detenuti per 32 giorni e hanno denunciato di aver subito abusi durante la loro detenzione. Jamil, uno dei due fratelli, ha raccontato che durante la loro cattività sono stati avvertiti che sarebbero stati uccisi se avessero parlato con i media. Tre mesi dopo la loro liberazione, un funzionario del governo ha descritto pubblicamente il loro caso come un’ arresto legittimo , il che ha portato i fratelli a credere che un’agenzia governativa fosse responsabile della loro esperienza e a trovare il coraggio di parlare.
Detenzione e abusi
Jamil ha affermato: “La Costituzione del Kenya è molto chiara: si dovrebbe essere arrestati e portati in tribunale entro 24 ore . Noi siamo stati trattenuti per 32 giorni . Non ci è mai stato fornito un avvocato per rappresentarci. Non ci è stato permesso di vedere o comunicare con la nostra famiglia. Quindi questo non è un arresto, è un’ abduzione .” Aslam, l’altro fratello, ha aiutato a organizzare proteste contro l’aumento delle tasse nella città di Kitengela , vicino alla capitale Nairobi , e aveva ricevuto avvertimenti da parte degli agenti di sicurezza per fermare la sua attività.
Un giorno di agosto, i due sono stati strappati da un’auto vicino a casa loro, incappucciati e ammanettati , e portati in un luogo sconosciuto dove sono stati tenuti in piccole celle buie.
Esperienza di detenzione
Aslam ha raccontato di essere stato regolarmente picchiato dai suoi rapitori, che volevano sapere chi finanziava le proteste. Ha descritto la paura che provava: “Quando la porta si apriva, quell’uomo entrava con un cavo di fibra e un’asta di metallo. Avevo paura che fosse venuto per picchiarmi o per uccidermi – c’erano solo due opzioni: picchiarmi o uccidermi.” Jamil ha descritto i loro rapitori come pesantemente armati , capaci di tracciare i loro telefoni cellulari e sufficientemente audaci da prenderli in pieno giorno, operando con un livello di risorse e flessibilità che i gruppi per i diritti umani hanno segnalato in molti casi. Nonostante ciò, un portavoce del governo ha negato che lo stato fosse dietro le abduzioni .
Reazioni del governo e della società
Negli ultimi sei mesi, la scomparsa di oltre 80 critici del governo ha provocato una forte reazione pubblica in Kenya . Un giudice ha avvertito che imprigionerà i funzionari di sicurezza di alto livello per disprezzo della corte se non si presenteranno per la terza volta a rendere conto di una recente serie di presunti rapimenti . Il caso è legato alle scomparse documentate dalla Commissione Nazionale per i Diritti Umani del Kenya, che sono iniziate dopo le proteste nazionali contro l’aumento delle tasse lo scorso giugno. Almeno 24 persone risultano ancora scomparse . La polizia e il governo negano di essere coinvolti nei rapimenti e nella detenzione illegale dei manifestanti, ma il paese ha una storia di rapimenti sponsorizzati dallo stato , e molti cittadini temono un ritorno a quel passato oscuro.
L’ Ispettore Generale della Polizia , Douglas Kanja, e il Direttore delle Indagini Criminali, Mohamed Amin, sono stati ordinati a presentare in tribunale sette influencer dei social media scomparsi a dicembre. Cinque di loro sono riapparsi all’inizio di gennaio in diverse località del paese. Gli avvocati di Kanja hanno chiesto al tribunale più tempo per registrare le dichiarazioni e presentare un rapporto. Il portavoce del governo, Isaac Mwaura , ha negato che lo stato sia dietro ai rapimenti, affermando che “la sicurezza organizzata potrebbe anche far parte del crimine organizzato”. Ha aggiunto che potrebbe trattarsi di motivi politici e che i detrattori politici stanno sfruttando la situazione per regolare conti.
Il presidente William Ruto ha promesso pubblicamente di fermare i rapimenti, costretto a rispondere all’indignazione pubblica e alle preoccupazioni dei partner occidentali. Molti sono angosciati per il fatto che la scomparsa sistematica di attivisti anti-governativi si stia ripresentando, richiamando alla mente metodi simili sotto la leadership autoritaria di Daniel arap Moi negli anni ’80 e ’90. Nonostante l’annuncio di indagini da parte della polizia, nessuno è stato accusato, tanto meno condannato, per i rapimenti. Diverse organizzazioni di advocacy hanno presentato petizioni all’ avvocato generale chiedendo che i casi di rapimento siano deferiti alla Corte Penale Internazionale (CPI). Per le famiglie di coloro che sono ancora scomparsi, l’incubo continua. “Siamo così depressi, così devastati”, afferma Stacey Mutua , sorella di Steve Mbisi , uno dei sette scomparsi a dicembre. “Speriamo che lo rilascino. [La maggior parte] degli rapiti è stata liberata, ma lui è ancora scomparso.
Preghiamo che venga trovato.”
Il futuro delle indagini
Nonostante le indagini della polizia , nessuno è stato accusato per i rapimenti , lasciando le famiglie in angoscia . Le autorità hanno annunciato che i casi di abduzione saranno esaminati, ma la mancanza di risultati concreti ha alimentato il disagio tra i cittadini. Le famiglie delle persone scomparse continuano a vivere un incubo, con la speranza che i loro cari vengano ritrovati . Ad esempio, Stacey Mutua, la sorella di Steve Mbisi, uno dei sette scomparsi a dicembre, ha dichiarato: “Siamo così depressi , così devastati . Speriamo che lo rilascino. [La maggior parte] degli abductees è stata liberata, ma lui è ancora scomparso .
Preghiamo che venga trovato .”