Irawati Karve ha vissuto una vita che si distingue da quelle delle sue contemporanee, diventando la prima antropologa donna in India.
La vita di Irawati Karve
Irawati Karve ha condotto una vita che si distingue nettamente da quella delle sue contemporanee. Nata nel 1905 in India, ha sfidato le convenzioni sociali per perseguire l’ istruzione superiore . È diventata la prima antropologa donna in India, un traguardo notevole in un’epoca in cui le donne avevano pochi diritti e libertà. Irawati ha anche preso decisioni audaci per il suo tempo, come sposare un uomo di sua scelta , nuotare in costume da bagno e guidare uno scooter. Ha persino osato sfidare una ipotesi razzista del suo mentore, il noto antropologo tedesco Eugen Fischer . Cresciuta in un ambiente privilegiato, Irawati era l’unica ragazza tra sei fratelli e ricevette un’educazione che le permise di esplorare il mondo delle scienze sociali .
A sette anni, fu inviata in un collegio a Pune, un’opportunità rara per una ragazza, dove incontrò RP Paranjpye , un educatore influente che la sostenne e la considerò come una figlia. Nella famiglia Paranjpye, Irawati fu esposta a un modo di vivere che celebrava il pensiero critico e la giustizia sociale , anche a costo di andare contro le norme della società indiana. Paranjpye, che Irawati chiamava affettuosamente “appa” o “secondo padre”, era un uomo molto avanti rispetto ai suoi tempi e un forte sostenitore dell’ istruzione femminile . Quando Irawati decise di intraprendere un dottorato in antropologia a Berlino, nonostante le obiezioni del padre biologico, ricevette supporto da Paranjpye e dal marito Dinkar Karve , professore di scienze. Arrivò a Berlino nel 1927, dopo un lungo viaggio in nave, e iniziò il suo percorso accademico sotto la guida di Fischer.
Durante il suo soggiorno in Germania, Irawati fu testimone di eventi drammatici, come l’omicidio di uno studente ebreo nel suo edificio, che la colpirono profondamente. Mentre lavorava alla sua tesi, che le richiedeva di dimostrare la superiorità razziale dei bianchi, Irawati scoprì che non esisteva alcuna correlazione tra razza e asimmetria cranica , contraddicendo le teorie di Fischer. La sua ricerca, che sfidava non solo le teorie del suo mentore ma anche quelle prevalenti dell’epoca, le costò un voto basso, ma rappresentò un rifiuto critico e scientifico dell’uso delle differenze umane per giustificare la discriminazione . Irawati continuò a mostrare un coraggio e una compassione straordinari, specialmente nei confronti delle donne, e la sua eredità vive attraverso il suo lavoro e l’ispirazione che continua a offrire.
Il supporto di RP Paranjpye
Irawati ha ricevuto un importante supporto da RP Paranjpye , un educatore di spicco che ha avuto un impatto profondo sulla sua vita. Paranjpye, che Irawati chiamava affettuosamente “appa” o il suo “secondo padre” , era un uomo avanti rispetto ai suoi tempi , un preside di college e un fermo sostenitore dell’ istruzione femminile . Attraverso di lui, Irawati ha scoperto il fascinante mondo delle scienze sociali e il loro impatto sulla società. Quando Irawati ha deciso di intraprendere un dottorato in antropologia a Berlino, nonostante le obiezioni di suo padre biologico, ha trovato sostegno in Paranjpye e in suo marito, Dinkar Karve , un professore di scienze. Questo supporto le ha permesso di affrontare le sfide e di perseguire i suoi sogni accademici.
La sua esperienza in Germania
Irawati ha studiato antropologia a Berlino , affrontando le teorie razziali del suo mentore Eugen Fischer . Durante il suo soggiorno in Germania, che iniziò nel 1927 , Irawati si trovò a dover affrontare un contesto sociale complesso, segnato dall’ antisemitismo crescente. Un episodio traumatico che la colpì profondamente fu la scoperta del cadavere di uno studente ebreo nel suo edificio, un evento che suscitò in lei paura , shock e disgusto . Irawati si trovò a lavorare su una tesi assegnata da Fischer, che mirava a dimostrare che gli europei bianchi fossero più logici e ragionevoli, e quindi superiori razzialmente rispetto agli europei non bianchi. Questo richiese uno studio meticoloso e la misurazione di 149 crani umani .
Fischer sosteneva che gli europei bianchi avessero crani asimmetrici per ospitare lobi frontali destro più grandi, considerati un indicatore di intelligenza superiore . Tuttavia, la ricerca di Irawati non trovò alcuna correlazione tra razza e asimmetria cranica . Irawati presentò coraggiosamente i suoi risultati, contraddicendo non solo l’ipotesi di Fischer, ma anche le teorie prevalenti dell’epoca. Nonostante il rischio di suscitare l’ira del suo mentore e di compromettere il suo dottorato , Fischer le assegnò il voto più basso, ma il suo lavoro rifiutò in modo critico e scientifico l’uso delle differenze umane per giustificare la discriminazione . In seguito, le teorie di Fischer sarebbero state utilizzate dai nazisti per avvalorare la loro agenda, e lui stesso si unì al partito nazista .
Le sue ricerche e scoperte
Irawati ha dimostrato che non esisteva una correlazione tra razza e asimmetria cranica , contraddicendo le teorie razziste . La sua ricerca ha messo in discussione l’ipotesi del suo mentore, Eugen Fischer , il quale sosteneva che gli Europei bianchi avessero crani asimmetrici per ospitare lobi frontali più grandi, considerati un indicatore di intelligenza superiore . Irawati ha presentato i suoi risultati, rischiando l’ira del suo mentore e la sua laurea . Nonostante Fischer le abbia dato il voto più basso, la sua ricerca ha criticamente e scientificamente rifiutato l’uso delle differenze umane per giustificare la discriminazione .
Esperienze sul campo
Dopo il suo ritorno in India, Irawati ha intrapreso viaggi di ricerca in villaggi remoti, a volte con colleghi maschi, altre volte con i suoi studenti e persino con i suoi figli, per studiare le vite di vari tribali . Ha partecipato a spedizioni archeologiche per recuperare ossa di 15.000 anni , affrontando terreni difficili e dormendo in fienili o letti di camion, spesso senza cibo per giorni.
Interazione con diverse culture
Irawati ha affrontato pregiudizi sociali e personali interagendo con persone di ogni ceto. Un episodio significativo è stato quando, provenendo da una comunità Hindu tradizionalmente vegetariana, ha accettato di mangiare carne parzialmente cruda offerta da un leader tribale, riconoscendola come un gesto di amicizia e un test di lealtà . La sua empatia per l’umanità l’ha portata a criticare il fondamentalismo in tutte le religioni, inclusa l’ Hinduismo , sostenendo che l’India appartiene a chiunque la chiami casa.
Il suo impatto e la sua eredità
Irawati ha continuato a ispirare generazioni con il suo lavoro e la sua visione inclusiva della società. La sua eredità è caratterizzata da diversi aspetti significativi che hanno avuto un impatto duraturo nel campo dell’antropologia e oltre.
Il suo impatto sull’antropologia
Irawati ha dimostrato che non esisteva una correlazione tra razza e asimmetria cranica , contraddicendo le teorie razziste del suo tempo. La sua ricerca ha criticamente e scientificamente respinto l’uso delle differenze umane per giustificare la discriminazione . Questo atto di coraggio ha avuto ripercussioni significative, specialmente considerando che le teorie del suo mentore, Eugen Fischer, sarebbero state successivamente utilizzate dai Nazisti per promuovere la loro agenda di superiorità razziale .
Legame con le generazioni future
Irawati ha lasciato un’eredità che continua a ispirare non solo le donne, ma anche gli uomini che seguono il suo esempio. La sua vita e il suo lavoro sono stati oggetto di un libro intitolato “Iru: The Remarkable Life of Irawati Karve”, scritto da sua nipote Urmilla Deshpande e dall’accademico Thiago Pinto Barbosa, che mette in luce le sfide che ha affrontato e il sentiero che ha tracciato per le generazioni future.
Il suo approccio umano
Irawati ha mostrato una profonda empatia per le persone che ha incontrato, affrontando pregiudizi sia sociali che personali. Ha viaggiato in villaggi remoti per studiare le vite di vari gruppi tribali, partecipando a spedizioni archeologiche e affrontando condizioni difficili. La sua apertura e curiosità l’hanno portata a interagire con persone di ogni ceto sociale, promuovendo una visione inclusiva della società. Irawati è deceduta nel 1970, ma il suo lasciato continua a vivere attraverso il suo lavoro e l’influenza che ha avuto su coloro che la seguono.
Fonte: BBC World News