I bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) non hanno un disturbo comportamentale, né sono pigri o privi di buone maniere. I loro cervelli maturano in modo diverso, con schemi di attività neurologica differenti.
Autore
L’autore dell’articolo è Teresa Rossignoli Palomeque , cofondatrice e CEO di STap2Go . È anche docente ricercatore presso l’ Universidad Nebrija . La sua esperienza e il suo ruolo nella ricerca contribuiscono a fornire una prospettiva informata e autorevole sul tema dell’ ADHD .
Dichiarazione di divulgazione
L’autore, Teresa Rossignoli Palomeque , non ha legami professionali con aziende o organizzazioni che potrebbero trarre vantaggio da questo articolo. Non riceve finanziamenti da tali entità e non ha dichiarato affiliazioni rilevanti oltre al suo incarico accademico.
Partner
L’ Universidad Nebrija fornisce finanziamenti come partner fondatore di The Conversation ES . Inoltre, l’ Universidad Nebrija è anche un membro di The Conversation EUROPE .
Lingue
L’articolo è disponibile in inglese e spagnolo . Questo permette a un pubblico più ampio di accedere alle informazioni riguardanti l’ADHD e la neuroscienza ad esso correlata. La disponibilità in diverse lingue è fondamentale per garantire che le scoperte e le analisi siano comprese e condivise a livello globale.
Diagnosi oltre il comportamento
Attualmente, le diagnosi di ADHD vengono effettuate principalmente attraverso osservazioni cognitive e comportamentali . Questi test determinano se un bambino sta affrontando difficoltà rispetto a ciò che è atteso per la sua età. Tuttavia, questo processo può essere complementato – o forse anche sostituito in futuro – dalla neuroscienza computazionale . Grazie alla ricerca in questo campo, stanno emergendo strumenti che non si basano più sull’osservazione comportamentale, ma studiano i modelli di attività cerebrale . Utilizzando algoritmi matematici , forniscono informazioni su se l’attività cerebrale di un individuo è simile a quella di altre persone con ADHD .
Differenze nel cervello
In ADHD, sono stati trovati schemi divergenti nelle onde P3B e N200 , che sono legate all’ attenzione , all’ inibizione e al controllo . Nella condizione di ADHD, l’onda P3B è solitamente più debole o ritardata, riflettendo difficoltà nell’attenzione e nell’elaborazione delle informazioni. L’onda N200 è coinvolta nel rilevamento degli errori, nel controllo degli impulsi e nel focalizzare l’attenzione. Negli individui con ADHD, il funzionamento anomalo dell’onda N200 può essere correlato a problemi di autocontrollo e attenzione .
Neuroimaging in aree cerebrali più piccole
La tecnologia di neuroimaging fornisce ulteriori prove delle differenze neuroevolutive . Tecniche come la risonanza magnetica (MRI) hanno trovato che alcune aree del cervello presentano dimensioni o volumi ridotti, rilevanti nei casi di ADHD . Queste aree includono:
- Il corpo calloso, un fascio di fibre nervose che collega le due metà del cervello.
- Il lobo frontale, che è strettamente correlato al controllo dell’attenzione e delle funzioni esecutive.
- Il nucleo caudato, coinvolto nel rilascio di dopamina, un ormone fondamentale per il sistema di ricompensa del cervello, con forti impatti sull’apprendimento e sulla motivazione.
È stato inoltre riscontrato un volume corticale ridotto in regioni come la corteccia frontale , temporale , parietale e occipitale . Come accennato, vari studi hanno anche trovato un volume ridotto nelle aree frontali, specialmente nelle aree orbitofrontali , che sono particolarmente importanti per il self-control e l’inibizione.
Fattori chimici e metabolici
Tecniche come la tomografia a emissione di positroni hanno rilevato un consumo di glucosio ridotto in aree chiave del cervello nei soggetti con ADHD . Questo ridotto consumo è stato osservato in quattro aree principali:
- Giro cingolato (relativo alla regolazione emotiva);
- In alcuni nuclei della base (particolarmente nel nucleo caudato);
- Nel ippocampo destro (relativo alla memoria);
- Nel talamo destro (relativo all’elaborazione sensoriale).
Inoltre, è stato osservato un metabolismo ridotto nelle regioni parietali e temporali , che è correlato al mantenimento dell’attenzione. Le persone con ADHD mostrano anche un flusso sanguigno ridotto alla sostanza bianca nelle aree frontali, essenziali per funzioni esecutive come l’attenzione, il controllo degli impulsi e la presa di decisioni . Questo potrebbe spiegare le difficoltà di concentrazione e di controllo degli impulsi che sperimentano i soggetti con ADHD. Un ridotto apporto sanguigno è stato riscontrato anche in altre aree:
- Corpo calloso, dove impedisce il passaggio delle informazioni tra i due emisferi;
- Nuclei basali e striatum, che sono importanti nella regolazione della dopamina;
- Nelle regioni occipitali, parietali e temporali, che possono influenzare la percezione visiva, l’attenzione spaziale e la memoria verbale.
Infine, a livello chimico, alcuni studi riportano una diminuzione della dopamina nei percorsi dopaminergici nell’ADHD. La dopamina, come menzionato, è fondamentale nel sistema di ricompensa del cervello, influenzando motivazione, attenzione e apprendimento.
Finire lo stigma: ADHD e successo professionale
La neuroscienza ha fornito prove sufficienti per smettere di vedere i bambini con ADHD come pigri o maleducati . Come dimostrato dagli esempi precedenti, si tratta di una condizione neuroevolutiva . Questo è fondamentale per rilevare i falsi positivi (casi considerati ADHD ma che non lo sono), poiché può aiutare a rivedere le condizioni ambientali e fornire altre possibili spiegazioni, oltre ad assistere le persone con ADHD in modo appropriato. È essenziale fornire strumenti che aiutino i soggetti a gestire le difficoltà e, soprattutto, a valorizzare i propri punti di forza. Tutto ciò dovrebbe sempre avvenire in coordinamento con scuole , famiglie e, se necessario, terapeuti . È vero che la scuola può essere difficile per molti bambini con ADHD, ma con il giusto supporto, molti possono diventare adulti di successo. Celebrità come Will Smith , Jim Carrey e Justin Timberlake , così come imprenditori come Ingvar Kamprad (Ikea) o Richard Branson (Virgin), ne sono esempi.
La vera sfida non è quindi l’ADHD stesso, ma come la società comprende e supporta questa condizione.
Fonte: TheConversationEU