Des venti sempre più violenti minacciano le érablières. Come affrontarli?

Con una produzione annuale di 132 milioni di libbre di sciroppo d’acero, il Québec rappresenta il 89% della produzione canadese. Tuttavia, i venti violenti hanno causato danni significativi alle érablières.

Quali danni causano i venti agli alberi?

I danni che i venti forti possono infliggere agli alberi sono molteplici. In primo luogo, le foglie e i rami possono essere strappati , sia direttamente a causa delle burrasche che indirettamente a seguito di collisioni con alberi vicini. La perdita di foglie e rami non è mortale per gli alberi e può persino risultare benefica , poiché riduce la loro esposizione al vento. Quando la forza del vento supera la resistenza fornita dall’ ancraggio delle radici, l’albero viene déraciné e muore. Questo fenomeno è noto come chablis , ovvero un albero rinversato .

Nei casi più gravi, i chablis possono riguardare una grande parte o la maggioranza degli alberi di un popolamento (un insieme di alberi come un’érablière, per esempio). Se la resistenza meccanica del tronco viene superata prima di quella delle radici, l’albero si rompe . In questo caso si parla di volis . Tuttavia, ci sono alberi che riescono a sopravvivere grazie ai bourgeons che si sviluppano in alcune specie a partire dalla souche o dalle radici rimaste ancorate nel suolo.

Vulnerabilità degli alberi al vento

La vulnerabilità di un albero esposto al vento è determinata dal rapporto tra il carico meccanico generato dal vento e la resistenza dell’albero, che è influenzata dall’ ancoraggio delle radici nel terreno e dalla robustezza del tronco. Il carico meccanico dipende dalla velocità del vento e dalla morfologia dell’albero. Maggiore è la quantità di foglie e rami , maggiore è l’esposizione al vento. Inoltre, un albero più alto subisce un effetto leva che amplifica la forza del vento. Pertanto, gli alberi sono meno vulnerabili quando la loro esposizione al vento è ridotta e la loro resistenza è elevata.

A livello di un popolamento di alberi, la vulnerabilità aumenta notevolmente dopo un cambiamento brusco della loro esposizione al vento, che può derivare da un’apertura della canopée . Ad esempio, la caduta delle foglie in autunno diminuisce l’esposizione al vento, mentre le tempeste invernali tendono a causare più danni agli alberi sempreverdi, poiché questi ultimi mantengono le loro aiguilles . Fattori di vulnerabilità :

1. Le specie più resistenti al déracinement da vento in Québec sono il bouleau jaune e l’érable.
2. Gli érables più vulnerabili al chablis sono quelli con radici poco ancorate, specialmente in terreni sottili o mal drenati.
3. Un cattivo drenaggio provoca un suolo gorgé d’acqua, indebolendo l’ancoraggio delle radici.
4. Un suolo gelato rinforza l’ancoraggio radicolare.
5. In un popolamento denso, dove il vento penetra poco, gli alberi sono meno esposti, ma tendono ad avere tronchi sottili e rami concentrati in alto, rendendoli vulnerabili se il carico meccanico aumenta improvvisamente.
6. Un popolamento denso può subire gravi danni in caso di tempesta, poiché la caduta di un albero può trascinare giù i suoi vicini, aumentando l’esposizione degli alberi rimanenti.
7. L’éclaircie è una pratica silvicola che riduce la densità del popolamento, ma facilita anche la penetrazione del vento, aumentando i rischi, soprattutto nei primi anni dopo l’éclaircie.
8. Questa maggiore vulnerabilità è temporanea, poiché l’acclimatazione è una delle principali capacità degli alberi per affrontare il vento.

Quali sono i principali fattori di vulnerabilità?

La vulnerabilità di un albero esposto al vento è determinata dal rapporto tra il carico meccanico generato dal vento e la resistenza dell’albero, che è influenzata dall’ ancoraggio delle radici nel terreno e dalla robustezza del tronco.

Fattori di vulnerabilità

1. Le specie più vulnerabili al déracinement (déracinamento) sono quelle con radici poco ancorate, come nel caso di terreni sottili o mal drenati.
2. Un cattivo drenaggio provoca un suolo saturo d’acqua, indebolendo l’ancoraggio delle radici. Questo spiega perché una tempesta accompagnata da forti piogge porta a un aumento dei casi di chablis (alberi sradicati).
3. Al contrario, un suolo gelato rafforza l’ancoraggio delle radici.
4. In un popolamento denso, dove il vento penetra poco, gli alberi sono meno esposti, ma tendono ad avere tronchi sottili e rami concentrati nella parte superiore, rendendoli vulnerabili se il carico meccanico aumenta improvvisamente.
5. Oltre una certa altezza, un popolamento denso può subire gravi danni durante una tempesta, poiché la caduta di un albero può trascinare con sé i vicini, aumentando l’esposizione degli alberi rimanenti.
6. La pratica della schiarita, che riduce la densità del popolamento abbattendo alcuni alberi per stimolare la crescita degli altri, può aumentare temporaneamente i rischi di casse e déracinement. Tuttavia, questo aumento del rischio è temporaneo, poiché l’acclimatazione è una delle principali capacità degli alberi per affrontare il vento.

Quali saranno gli impatti dei cambiamenti climatici?

Un effetto diretto del riscaldamento climatico è la prolungazione della stagione senza gel . Questo porta a un indebolimento dell’ ancoraggio del sistema radicale degli alberi all’inizio e alla fine dell’inverno, rendendoli più vulnerabili al déracinement .

Previsioni sul clima

Nel suo sesto rapporto , il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (GIEC) inizia a fare previsioni sulla frequenza e l’ intensità delle tempeste in alcune regioni del mondo. In America del Nord , gli eventi di vento estremo manterranno la stessa frequenza, ma saranno più potenti .

Impatti delle tempeste

La stagione delle tempeste si allungherà negli Stati Uniti e possibilmente nel sud del Canada . Ci saranno più tempeste primaverili , coincidenti con la crescita delle foglie , aumentando il rischio di danni per le specie decidue . I cicloni extratropicali che colpiscono l’America del Nord e l’Europa saranno accompagnati da precipitazioni più intense , il che potrebbe indebolire ulteriormente l’ ancoraggio radicale degli alberi.

Rischi specifici per il Québec

Secondo le osservazioni di Ouranos , il sud del Québec non è immune dalle tornadi , che si concentrano particolarmente nei mesi di giugno e luglio e hanno già causato danni significativi alle infrastrutture e ai paesaggi . La combinazione di questi cambiamenti previsti evidenzia l’importanza della resistenza al vento delle popolazioni arboree.

Quali pratiche silvicole per ridurre il rischio di vento?

Le foreste dense con alberi elanciati risultano molto vulnerabili alle tempeste. D’altra parte, le eclaircies (diradamenti) aumentano temporaneamente i rischi di rottura e déracinement (déracinamento). Il compito è quindi quello di sviluppare nuove pratiche silvicole che minimizzino i rischi in tutte le fasi di sviluppo di un popolamento . L’eclaircie potrebbe essere praticata in modo precoce quando gli alberi sono giovani per ridurre l’aumento del rischio legato al vento. La crisi climatica porta con sé altre minacce come le secheresse e gli attacchi di insetti .

Gli alberi più vulnerabili agli insetti sono spesso quelli indeboliti dalla secheresse o parzialmente déracinés (déracinati) dal vento. Per attenuare gli effetti delle secheresse, si praticano a volte delle eclaircies molto forti e tardive. Questa tecnica riduce la competizione per l’acqua tra gli alberi, ma aumenta improvvisamente la loro esposizione al vento. Inoltre, la raccolta della sève per la produzione di sirop d’érable priva l’albero di una parte dei suoi sucres , diminuendo le risorse disponibili per rafforzarsi contro il vento. I rischi non sono quindi indipendenti l’uno dall’altro e devono essere considerati simultaneamente. È necessaria una riflessione globale, così come progressi scientifici sulla questione dei rischi multipli , successivi o meno.

La foresta ha la capacità di acclimatarsi agli imprevisti. I professionisti coinvolti devono favorire questa acclimatazione .

Fonte: TheConversationCA