Negli ultimi anni, la crescente consapevolezza riguardo all’impatto ambientale dell’industria zootecnica ha spinto molti a riflettere sulle proprie abitudini alimentari, ma cosa succede quando si tratta della dieta dei nostri animali domestici? Un recente studio ha rivelato che l’adozione di diete vegane per cani e gatti potrebbe non solo contribuire a ridurre le emissioni di gas serra, ma anche liberare enormi aree di terra per la riforestazione e la biodiversità. Con oltre 92 miliardi di animali da allevamento macellati ogni anno, la transizione verso alimenti vegetali per i nostri amici a quattro zampe potrebbe rappresentare un passo significativo nella lotta contro il cambiamento climatico. In questo articolo, esploreremo i benefici ambientali delle diete vegane per animali domestici, le sfide nutrizionali e le reazioni dei nostri compagni animali a queste nuove scelte alimentari.
L’Impatto Ambientale dell’Industria Alimentare per Animali Domestici
Almeno un quarto di tutte le emissioni di gas serra generate dall’uomo fino ad oggi può essere attribuito all’industria zootecnica. Vastissime aree sono utilizzate per coltivare foraggi e per pascolare i 92 miliardi di mucche, maiali, polli e altri animali macellati ogni anno. Questa richiesta di terra rende l’allevamento di bestiame una delle principali cause di deforestazione, oltre a rappresentare un significativo consumo di acqua dolce. Se i cani domestici del mondo venissero alimentati con diete nutrienti che escludono tutti i prodotti animali, si risparmierebbero emissioni di gas serra equivalenti a 0,57 gigatonnellate di CO₂ all’anno , molto più di quanto emesso dal Regno Unito nel 2023 (0,38 gigatonnellate), liberando un’area di terra più grande del Messico, potenzialmente per il ripristino degli habitat, il che aumenterebbe la cattura di carbonio e la biodiversità. Se le calorie destinate agli animali da macello venissero invece utilizzate per creare alimenti vegetali per animali domestici, si risparmierebbero abbastanza calorie per nutrire 450 milioni di persone , più dell’intera popolazione dell’Unione Europea.
Tuttavia, la ricerca dimostra che una proporzione minore di carcasse viene utilizzata per produrre sottoprodotti rispetto alla carne, aumentando il numero di carcasse necessarie per produrre la stessa quantità di ingredienti per il cibo per animali. La domanda di sottoprodotti dall’industria del cibo per animali domestici aumenta effettivamente il numero di animali da allevamento macellati , contribuendo così a un maggiore consumo di terra, acqua e generazione di rifiuti, inclusi i gas serra che riscaldano il clima terrestre a livelli pericolosi.
Benefici Climatici della Transizione a Diete Vegane per Animali
Se i cani domestici del mondo venissero alimentati con diete nutrienti che escludono tutti i prodotti animali, si risparmierebbero emissioni di gas serra equivalenti a 0,57 gigatonnellate di CO₂ all’anno , molto più di quanto emesso dal Regno Unito nel 2023 (0,38 gigatonnellate), liberando un’area di terra più grande del Messico, potenzialmente per il ripristino degli habitat, il che aumenterebbe la cattura di carbonio e la biodiversità. Se le calorie destinate agli animali da macello venissero invece utilizzate per creare alimenti vegetali per animali domestici, si risparmierebbero abbastanza calorie per nutrire 450 milioni di persone , più dell’intera popolazione dell’Unione Europea. Inoltre, almeno sei miliardi di “animali da cibo” terrestri sarebbero risparmiati dalla macellazione ogni anno. I gatti domestici consumano un miliardo di animali da cibo terrestri all’anno e un numero vasto di pesci. Alimentarli con diete vegane nutrienti eliminerebbe emissioni di gas serra equivalenti a 0,09 gigatonnellate di CO₂ , più delle emissioni annuali della Nuova Zelanda, e salverebbe un’area di terra più grande della Germania.
Sicurezza e Nutrizione delle Diete Vegane per Cani e Gatti
I cani sono biologicamente onnivori, mentre i gatti sono carnivori. Questo significa che naturalmente avrebbero cacciato e ucciso una varietà di piccoli mammiferi, uccelli e insetti per ottenere i nutrienti necessari per la sopravvivenza. Tuttavia, questo è di scarsa rilevanza per i cani e i gatti domestici moderni, che normalmente seguono diete commerciali. Quasi il 50% di queste diete è composto da materiali vegetali come cereali, soia, frutta e verdura, mescolati con parti del corpo di specie che i cani e i gatti non caccerebbero mai naturalmente, come il pesce nel cibo per gatti, e con additivi chimici. Ciò che cani e gatti, e in effetti tutte le specie, necessitano è un insieme di nutrienti che includono aminoacidi, vitamine e minerali , oltre a macronutrienti come proteine e carboidrati.
Apparentemente sì, secondo un’analisi dettagliata del loro comportamento alimentare. In uno studio condotto da Dr. Liam Satchell e altri, sono stati studiati tutti gli indicatori noti di piacere, tra cui saltare, abbaiare, fare le fusa, leccare, annusare e salivare in 2.308 cani e 1.135 gatti . Questo è stato il più grande studio del suo genere, e si è scoperto che, in media, gli animali domestici sembravano godere dei pasti vegani tanto quanto di quelli a base di carne. Per garantire la salute degli animali domestici, tutte le diete, comprese quelle vegane, dovrebbero essere prodotte da aziende di cibo per animali rispettabili che formulano attentamente il loro cibo per essere nutrizionalmente valido.