Tre paesi sotto regime militare hanno ufficialmente lasciato il blocco regionale dell’Africa occidentale Ecowas, dopo oltre un anno di tensioni diplomatiche.
Cos’è l’Ecowas?
L’ Ecowas , acronimo di Comunità Economica degli Stati dell’Africa Occidentale , è stata fondata nel 1975 con l’obiettivo di migliorare l’ integrazione economica e politica nella regione dell’Africa occidentale. Prima della recente crisi, il blocco contava 15 membri , tra cui paesi come Nigeria , Ghana , Costa d’Avorio e Senegal . I cittadini di tutti i paesi membri dell’Ecowas hanno attualmente il diritto di vivere e lavorare in tutti gli stati membri, mentre le merci possono circolare liberamente. Questo sistema ha facilitato la cooperazione economica e ha promosso la mobilità tra le nazioni della regione.
Perché Mali, Niger e Burkina Faso hanno lasciato?
Le relazioni tra Ecowas e i tre paesi del Sahel, Mali , Niger e Burkina Faso , sono state tese a seguito dei colpi di stato militari avvenuti in questi paesi: Niger nel 2023, Burkina Faso nel 2022 e Mali nel 2020. Dopo il colpo di stato in Niger , Ecowas ha imposto sanzioni severe, tra cui:
- Chiusura delle frontiere.
- Zona di non sorvolo per tutti i voli commerciali.
- Congelamento dei beni della banca centrale.
Inoltre, Ecowas ha minacciato di inviare forze militari in Niger per ripristinare l’ordine democratico. Tuttavia, questa linea dura ha solo rafforzato la determinazione delle tre giunte militari. Mali e Burkina Faso hanno criticato le sanzioni di Ecowas , definendole “disumane”, e hanno promesso di difendere Niger in caso di intervento militare da parte del blocco. Dopo essere stati sospesi da Ecowas , i tre stati hanno annunciato a gennaio scorso la loro intenzione di ritirarsi, rispettando il termine di un anno stabilito dal blocco per i paesi che decidono di uscire. Da allora, ci sono stati tentativi di negoziazione tra Ecowas e le giunte, ma senza successo.
I tre paesi accusano Ecowas di essere troppo legato ai poteri occidentali e hanno invece orientato le loro relazioni verso la Russia .
Come influenzerà il ritiro i tre paesi?
Secondo i paesi in uscita, ora sperimenteranno una maggiore sovranità e anche indipendenza da una forza che ha un’agenda straniera. Tuttavia, gli analisti avvertono che Niger , Mali e Burkina Faso potrebbero affrontare difficoltà al di fuori del blocco, poiché si tratta di paesi poveri e senza sbocco al mare le cui economie dipendono dai loro vicini dell’Africa occidentale. Mentre l’Ecowas definisce i termini della sua futura relazione con i tre paesi, ha dichiarato che continuerà a riconoscere tutti i passaporti e le carte d’identità recanti il logo dell’Ecowas detenuti dai cittadini di Mali , Niger e Burkina Faso . I paesi rimarranno anche nel programma di libero scambio del blocco. Allo stesso modo, il presidente dell’AES, il leader militare del Mali Assimi Goïta , ha affermato lo scorso gennaio che il diritto dei cittadini dell’Ecowas di “entrare, circolare, risiedere, stabilirsi e lasciare il territorio” del nuovo blocco sarà mantenuto.
Ilyasu Gadu , esperto di affari internazionali e consulente media con sede nella capitale nigeriana Abuja , ha dichiarato: “I tre leader delle giunte hanno preso misure per dire: ‘Sì, ci stiamo ritirando dall’Ecowas, ma vogliamo mantenere le nostre relazioni. Non chiuderemo i nostri confini’ perché devono aver realizzato che se lo facessero, si sarebbero sparati nei piedi.” Gli osservatori dell’Africa occidentale sono anche preoccupati che il ritiro possa aggravare la sicurezza nella regione. Il Sahel , la regione semi-arida appena a sud del deserto del Sahara che include i tre paesi in uscita, è afflitto da insurrezioni jihadiste e ora rappresenta “quasi la metà di tutte le morti per terrorismo a livello globale”, ha affermato un alto funzionario delle Nazioni Unite ad aprile. L’Ecowas stava supportando Mali , Burkina Faso e Niger nella loro lotta contro i jihadisti, ma questo aiuto potrebbe ora essere revocato, temono gli osservatori. Sebbene le giunte ora ricevano armi e mercenari dalla Russia, i militanti continuano a infliggere pesanti perdite sia ai civili che alle forze armate.
Come sarà impattato l’Ecowas?
Ecowas subirà una significativa perdita demografica e territoriale a seguito del ritiro di Mali, Niger e Burkina Faso. Ecowas perderà 76 milioni dei suoi 446 milioni di abitanti e più della metà della sua superficie geografica totale. Questa situazione solleva preoccupazioni riguardo alla unità regionale e alla cooperazione nella lotta contro le insurrezioni . Inoltre, il ritiro di questi tre paesi aggrava una crisi di legittimità per Ecowas , che ha spesso deluso le aspettative dei cittadini nel mantenere lo stato di diritto. Ulf Laessing, responsabile del programma Sahel presso la Konrad Adenauer Foundation , ha dichiarato che la decisione dei tre stati più poveri di lasciare il blocco fa apparire Ecowas come un “perdente” in questo conflitto.
Come si sentono i residenti di Mali, Niger e Burkina Faso?
In alcuni paesi delle capitali di Mali, Niger e Burkina Faso, i cittadini sono scesi in strada per festeggiare il ritiro dal blocco dell’Ecowas. Tuttavia, non tutti sono d’accordo con le decisioni delle giunte militari.
Opinioni dei residenti
- Omar Hama, un cittadino del Niger, ha espresso il desiderio che i tre paesi rimanessero nell’Ecowas, pur appartenendo anche all’AES. Ha dichiarato: “Avrei voluto che superassero le loro differenze perché abbiamo uno spazio comune, le stesse persone con somiglianze storiche e le stesse realtà economiche.”
- Fatouma Harber, una giornalista e blogger che vive in Mali, ha manifestato preoccupazione per le possibili difficoltà amministrative ed economiche che potrebbero derivare da questo cambiamento. Ha aggiunto: “Tuttavia, se l’AES può davvero portare benefici per noi, sarebbe un’ottima cosa.”
- Zabeirou Issa, residente nella capitale maliana Bamako, ha assunto una posizione più decisa, affermando: “L’Ecowas non ha alcun potere, sono i Westerners a decidere per i leader dell’Ecowas. Sì, sono molto felice della decisione.”
- A Ouagadougou, capitale del Burkina Faso, Cisse Kabore ha dichiarato di voler che il suo paese rimanesse nell’Ecowas, poiché ora la regione “non sarà più unita come prima.”
Cosa succede dopo?
Ecowas ha annunciato che concederà a Niger , Burkina Faso e Mali un periodo di grazia di sei mesi per riconsiderare la loro decisione di uscire dall’organizzazione. Durante una conferenza stampa, il presidente della Commissione Ecowas, Omar Alieu Touray , ha dichiarato che “qualsiasi stato può decidere di rientrare nella comunità in qualsiasi momento”. Per consolidare la loro uscita da Ecowas e rafforzare la loro alleanza, i tre paesi hanno deciso di iniziare a circolare nuovi passaporti AES a partire da mercoledì. Inoltre, hanno programmato di unire le forze per creare un’unità militare di 5.000 uomini per combattere la violenza jihadista che ha afflitto le nazioni negli ultimi anni.