I pompieri in California affrontano un fenomeno raro e pericoloso mentre gli incendi creano tornado di fuoco.
Tornado di fuoco: un fenomeno raro
I pompieri in California si trovano ad affrontare un fenomeno raro e pericoloso, i tornado di fuoco , che si formano a causa di incendi. Questi eventi si verificano quando ci sono venti forti e condizioni secche , creando una situazione particolarmente pericolosa in cui qualsiasi nuovo incendio potrebbe espandersi rapidamente. Secondo il meteorologo Todd Hall , i tornado di fuoco possono formarsi in tali condizioni estreme.
Definizione e terminologia
Diversi termini vengono utilizzati per descrivere fenomeni simili, come vortici di fuoco , diavoli di fuoco e tornado di fuoco . Tuttavia, non sempre c’è consenso su cosa rappresenti ciascun termine. Alcuni esperti sostengono che i vortici di fuoco si formino solo per effetto del calore, mentre i tornado di fuoco coinvolgono nuvole generate dal fuoco stesso.
Caratteristiche dei tornado di fuoco
Il National Wildfire Coordinating Group definisce un vortice di fuoco come una “colonna di aria calda e gas che si alza da un incendio”, portando con sé fumi, detriti e fiamme. I tornado di fuoco possono aumentare la forza degli incendi, aspirando aria e creando un percorso di distruzione simile a quello di un tornado tradizionale. Nel 2018, un tornado di fuoco della dimensione di tre campi da calcio ha causato la morte di un pompiere durante un vasto incendio vicino a Redding , in California. Questo evento ha generato una nube ghiacciata che si è elevata per 7 miglia nel cielo, con venti che hanno raggiunto i 143 mph (230 kph).
Impatto e pericoli
I tornado di fuoco possono trasportare braci volanti, noti anche come firebrands , su lunghe distanze, modificando il comportamento del fuoco stesso. Questo rappresenta un pericolo significativo per i soccorritori e per chiunque si trovi nelle vicinanze, poiché il fuoco può cambiare direzione inaspettatamente. La formazione di un tornado di fuoco dipende dall’interazione tra il vento, il plume di fuoco e la topografia . In laboratorio, i ricercatori hanno creato piccoli tornado di fuoco, ma non riescono a replicare le dimensioni degli eventi reali che si verificano durante gli incendi.
Definizione e caratteristiche
Il National Wildfire Coordinating Group definisce un vortice di fuoco come una colonna di aria calda e gas che si alza da un incendio. Questo fenomeno è caratterizzato da una rotazione causata da un forte vento e da un sistema di bassa pressione localizzato e molto caldo. I tornado di fuoco possono aumentare la forza degli incendi, aspirando aria e creando un percorso di tornado, il che porta a distruzioni simili a quelle di un tornado tradizionale. Inoltre, i tornado di fuoco possono trasportare braci volanti , noti anche come firebrands , su lunghe distanze, influenzando il comportamento del fuoco stesso. La formazione di un tornado di fuoco dipende dall’interazione tra il vento , il plume di fuoco e la topografia .
In laboratorio, i ricercatori sono riusciti a creare piccoli tornado di fuoco, ma non riescono a replicare le dimensioni degli eventi reali che si verificano durante gli incendi.
Impatto dei tornado di fuoco
I tornado di fuoco possono aumentare la forza degli incendi , causando distruzione simile a quella di un tornado tradizionale . Questi fenomeni possono risucchiare aria, creando un percorso di tornado e portando a distruzioni significative ovunque si sviluppino. Nel 2018, un tornado di fuoco della dimensione di tre campi da football ha causato la morte di un pompiere durante un vasto e devastante incendio vicino a Redding , in California. Questo evento ha generato una nube ghiacciata che si è elevata per 7 miglia nel cielo, con venti che hanno raggiunto i 143 mph (230 kph). La ricerca suggerisce anche che i tornado di fuoco possono trasportare braci volanti , noti anche come firebrands , su lunghe distanze, modificando il comportamento del fuoco stesso.
Questo rappresenta un pericolo significativo per i soccorritori e per chiunque si trovi nelle vicinanze, poiché il fuoco può cambiare direzione inaspettatamente. L’interazione tra il vento , il plume di fuoco e la topografia determina se un tornado si svilupperà. Ad esempio, in alcune situazioni, una certa topografia può limitare il flusso d’aria in modo tale da generare un modello a spirale . In collaborazione con la San José State University , il Worcester Polytechnic Institute fa parte di un Centro di Ricerca Interdisciplinare sugli Incendi . I ricercatori hanno creato piccoli tornado di fuoco in laboratorio, ma su scala molto ridotta rispetto a quanto avviene negli incendi reali.
Anche se possiedono il più grande laboratorio di incendi negli Stati Uniti per un’università, non riescono a replicare le dimensioni degli eventi osservati durante gli incendi.
Ricerca e studi
I ricercatori stanno studiando i tornado di fuoco in laboratorio, ma non riescono a replicare le dimensioni degli eventi reali. In particolare, il National Wildfire Coordinating Group definisce un vortice di fuoco come una colonna di aria calda e gas che si alza da un incendio. Tuttavia, non esiste un’entrata specifica per il termine tornado di fuoco nel glossario di questo gruppo, mentre viene definito un vortice di fuoco come una “colonna di vortice rotante di aria calda e gas che si alza da un incendio e trasporta fumi, detriti e fiamme”, affermando che i grandi vortici “hanno l’intensità di un piccolo tornado”.
Interazione tra fattori
L’interazione tra il vento , il plume di fuoco e la topografia determina se un tornado si svilupperà. Ad esempio, a volte una certa topografia può limitare il flusso d’aria in modo tale da sviluppare un modello a spirale .
Ricerca in laboratorio
Insieme alla San José State University , il Worcester Polytechnic Institute fa parte di un Centro di Ricerca Interdisciplinare sugli Incendi . Nel laboratorio di Worcester, i ricercatori hanno creato piccoli tornado di fuoco mettendo delle pareti attorno a un incendio o disponendo una serie di piccoli incendi che insieme limitano il flusso d’aria. Tuttavia, questo avviene su una scala molto più piccola rispetto a quanto accade con gli incendi boschivi reali.
Limiti della ricerca
“Abbiamo il più grande laboratorio di incendi negli Stati Uniti per un’università, ma non possiamo ottenere qualcosa delle dimensioni di quanto riportato in questi incendi”, ha affermato un ricercatore. “Non puoi davvero racchiudere questo fenomeno e metterlo in un laboratorio.”
Fonte: Independent