L’inquinamento da plastica sta causando danni ambientali enormi, con costi che potrebbero raggiungere i 281,8 trilioni di dollari. È fondamentale agire ora per evitare conseguenze devastanti.
Autore
L’autore dell’articolo è Mateo Cordier , un maître de conférences in economia e membro della Coalition scientifique pour un traité plastique efficace . Attualmente, lavora presso l’ Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines e l’ Université Paris-Saclay . Dichiarazione di divulgazione : Mateo Cordier ha ricevuto finanziamenti dalla JSPS KAKENHI per la sua ricerca. Partner : L’ Université Paris-Saclay e l’ Université di Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines sono partner di OraNews24 . Lingue : L’articolo è disponibile in inglese e francese .
Dichiarazione di divulgazione
Mateo Cordier ha ricevuto finanziamenti dalla JSPS KAKENHI (Japan Society for the Promotion of Science – Grants for Scientific Research), con il numero di concessione 19KK0271 . Maggiori informazioni possono essere trovate sul sito web: [JSPS KAKENHI](https://www.jsps.go.jp/english/e-grants).
Partner
L’ Université Paris-Saclay e l’ Université di Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines sono partner di OraNews24. L’ Université Paris-Saclay fornisce finanziamenti come partner fondatore di OraNews24, mentre l’ Université di Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines contribuisce come membro di OraNews24.
Lingue
L’articolo è disponibile in inglese e francese .
Lingue disponibili
- English.
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I costi astronomici della crisi della plastica
I costi della crisi della plastica a livello globale sono inimmaginabili , ma nel nostro ultimo studio abbiamo cercato di analizzare i dati esistenti per identificare un prezzo parziale.
Costi di gestione dei rifiuti plastici
In primo luogo, ci sono i costi per la raccolta , selezione , riciclaggio e smaltimento dei rifiuti plastici municipali. Questi costi, che sono compensati dai ricavi derivanti dalla vendita di plastica riciclata e dall’elettricità generata dalla incenerimento , sono stimati tra 643 miliardi e 1,61 trilioni di dollari a livello globale nel periodo dal 2016 al 2040. Questi costi sono principalmente sostenuti da comuni o aziende responsabili della gestione dei rifiuti domestici, ma alla fine sono i contribuenti a pagare il conto.
Danni agli ambienti marini e terrestri
In secondo luogo, ci sono i danni agli ambienti marini e terrestri . Tartarughe, pesci, uccelli marini e innumerevoli altre specie subiscono danni a causa dell’ingestione di detriti plastici. I costi di questi danni ecologici sono stimati tra 1,86 trilioni e 268,50 trilioni di dollari nello stesso periodo.
Impatto sulla salute umana
L’inquinamento da plastica ha anche impatti significativi sulla salute umana . Gli additivi presenti nelle plastiche, come i chimici che alterano il sistema endocrino, sono collegati a disabilità intellettive, diabete, obesità, infertilità, disturbi ormonali e cancro. Le malattie legate a queste sostanze chimiche sono state stimate costare annualmente 384-403 miliardi di dollari negli Stati Uniti, 44 miliardi di dollari nell’Unione Europea e 18 miliardi di dollari in Canada – a prezzi del 2010. Adeguati per il 2021 e distribuiti nel periodo 2016-2040, questi costi ammontano a 11,21-11,69 trilioni di dollari . Questa è probabilmente una stima conservativa, poiché i costi annuali sono destinati a crescere con l’aumento della produzione di plastica e della crescita della popolazione.
Costi totali della crisi della plastica
Considerando queste tre categorie – gestione dei rifiuti, inquinamento marino e terrestre, e salute pubblica – abbiamo scoperto che, in uno scenario di business as usual , l’inquinamento da plastica accumulato nell’ecosistema globale dal 1950 potrebbe costare tra 13,7 e 281,8 trilioni di dollari in danni nel periodo tra il 2016 e il 2040. Questo equivale a 548 miliardi-11,27 trilioni di dollari all’anno – fino a 2,5 volte il PIL della Germania . Queste cifre evidenziano il massiccio costo economico della crisi della plastica, che supera di gran lunga il prezzo di una bottiglia di soda o di una barretta di cioccolato. Tuttavia, ci sono paesi che desiderano attenuare il trattato globale sulla plastica per concentrarsi solo sulla gestione dei rifiuti, il che non affronterebbe la radice del problema: la produzione di plastica. Con l’aumento della produzione, i sistemi di trattamento faticheranno a tenere il passo, portando a un maggiore rilascio di plastica nella natura.
Se nulla cambia, la quantità di plastica rilasciata negli ecosistemi potrebbe raddoppiare entro il 2050 , raggiungendo 121 milioni di tonnellate all’anno (rispetto alle 62 milioni di tonnellate all’anno nel 2020). Senza affrontare la produzione di plastica, spenderemo sempre di più per ripulire l’inquinamento che avrebbe potuto essere prevenuto, come cercare di svuotare una vasca da bagno mentre il rubinetto continua a scorrere a pieno regime. Sfortunatamente, le cifre economiche che abbiamo sono probabilmente una vastissima sottostima . I dati disponibili presentano significative lacune : mancano i costi per la salute umana al di fuori di Europa, Stati Uniti e Canada, i costi di danno agli ecosistemi terrestri in tutto il mondo, il costo della pulizia di micro- e nano-plastiche (attualmente, solo le macroplastiche possono essere trattate) e l’immensa sfida di affrontare le plastiche che sono affondate sul fondo dell’oceano.
L’onere disuguale dei costi dell’inquinamento da plastica
Alcuni studi dimostrano che il costo complessivo della polluzione da plastica è 10 volte superiore nei paesi a basso reddito, nonostante questi ultimi abbiano una responsabilità minima nella produzione e nel consumo di plastica. Inoltre, i paesi del Global South subiranno impatti più gravi dalla polluzione da plastica rispetto a quelli del Global North . I paesi che traggono profitto dalla produzione e dalla vendita di plastica includono Stati Uniti , Giappone , Corea del Sud , Germania e Arabia Saudita , oltre a Taiwan autogovernato. I paesi ricchi giocano un ruolo centrale nel commercio globale dei rifiuti di plastica, esportando una parte dei loro rifiuti verso le nazioni in via di sviluppo per il riciclaggio. Tuttavia, questo processo non garantisce sempre un riciclaggio efficace, aumentando così il rischio di debris di plastica che si disperde negli ecosistemi locali.
I principali importatori netti di rifiuti di plastica includono Cina , Turchia , Vietnam , India e Malesia , che ricevono volumi significativi da paesi esportatori come Stati Uniti , Giappone , Germania , Francia e Regno Unito . Nonostante una recente diminuzione della quota di paesi in via di sviluppo in queste importazioni, essi rimangono le principali destinazioni per i flussi globali di rifiuti di plastica, con conseguenze ambientali e sociali preoccupanti. Non solo i paesi stanno pagando il prezzo della polluzione da plastica , ma stanno anche pagando per produrla. Un rapporto del Fondo Monetario Internazionale stima che i sussidi ai combustibili fossili ammontino a 7 trilioni di dollari a livello mondiale nel 2022, ovvero 7,1% del PIL globale . La maggior parte della plastica deriva da petrolio e gas naturale .
Eliminare i sussidi per la plastica potrebbe recuperare 30 miliardi di dollari all’anno nei primi 15 paesi produttori di polimeri plastici.
Un’opportunità economica
Ridurre la produzione di plastica potrebbe rivelarsi economicamente vantaggioso. La nostra ricerca indica che il costo netto dell’inazione (tra 13,7 e 281,8 trilioni di dollari) potrebbe essere significativamente superiore al costo delle misure necessarie per ridurre la produzione e l’inquinamento da plastica (tra 18,3 e 158,4 trilioni di dollari).
Una transizione ben gestita
Inoltre, una transizione ben gestita verso un’economia post-plastica, in cui sarebbero consentite solo le plastiche essenziali , potrebbe stimolare la crescita economica creando posti di lavoro nel settore del riutilizzo e nei sistemi di deposito e restituzione locali. Sebbene qualsiasi transizione comporti costi a breve termine per il settore privato, evitare i danni ambientali causati dalla continua produzione di plastica porta a benefici netti a lungo termine – e possibilmente anche a benefici a breve termine, considerando la scala sottovalutata dei costi attuali. In altre parole, ridurre la produzione di plastica potrebbe potenziare le economie nazionali e globali . Alcuni economisti sostengono che un limite internazionale alla produzione sarebbe vantaggioso anche per l’industria della plastica stessa!
Soluzioni locali
Concentrarsi su soluzioni locali è fondamentale per evitare le emissioni di gas serra associate al trasporto a lungo raggio. Tuttavia, questo approccio deve essere scalato a livello globale per massimizzare l’impatto. Questo cambiamento creerebbe un intero settore focalizzato sul riutilizzo di contenitori e imballaggi, stimolando la crescita economica in un modo che avvantaggi tutti senza danneggiare la salute umana o gli ecosistemi.
Il tempo sta per scadere
È fondamentale agire ora per evitare che i costi dell’ inquinamento da plastica continuino a crescere. Se non si intraprendono azioni, i costi legati a questo problema ambientale aumenteranno in modo esponenziale. La produzione incessante di plastica sta alimentando l’inquinamento, con impatti sempre più gravi che portano a costi sostanziali man mano che le crisi si moltiplicano. Nel 2019, l’industria della plastica ha rappresentato il 5,3% delle emissioni globali di gas serra . Se non si interviene, si prevede che queste emissioni possano raddoppiare o addirittura triplicare entro il 2050 .
Inoltre, l’impatto sulla biodiversità è allarmante, con i microplastiche che ora si trovano nel 26% dei pesci marini, un dato che è raddoppiato nell’ultimo decennio. La crisi della salute umana è già in corso, con stime che indicano che almeno 1,8 milioni di persone nell’Unione Europea soffrono di malattie legate all’esposizione a sostanze chimiche presenti nella plastica.
Una crisi economica imminente
Se i leader che non hanno agito durante i negoziati sul trattato in corso a Busan non si muovono nemmeno nel prossimo incontro, i cittadini pagheranno il prezzo per decenni. Con il costo dell’inquinamento da plastica che cresce ogni anno, non possiamo permetterci di aspettare. È essenziale che le soluzioni locali siano scalate a livello globale per massimizzare l’impatto. Questo cambiamento creerebbe un intero settore focalizzato sul riutilizzo di contenitori e imballaggi, stimolando la crescita economica in un modo che avvantaggi tutti senza danneggiare la salute umana o gli ecosistemi. Se non si affronta la produzione di plastica, continueremo a spendere sempre di più per ripulire l’inquinamento che potrebbe essere stato prevenuto, come cercare di svuotare una vasca da bagno mentre il rubinetto è ancora aperto al massimo.
Fonte: TheConversationEU