Un dramma reale si sta svolgendo appena fuori Hollywood. Incendi feroci sono esplosi a una velocità allarmante in poche ore.
Cosa ha causato gli incendi in California?
Attualmente, ci sono tre incendi che stanno devastando la California meridionale . Le cause di questi incendi sono ancora in fase di indagine. Secondo il Servizio Forestale degli Stati Uniti , la maggior parte (85%) degli incendi boschivi negli Stati Uniti è causata dall’uomo, sia in modo deliberato che accidentale . Tuttavia, è importante distinguere tra ciò che accende un incendio e ciò che ne permette la diffusione . Al di là delle cause iniziali, altri fattori hanno alimentato la rapidità con cui questi incendi si stanno diffondendo, lasciando le persone con meno tempo per prepararsi o fuggire.
Il principale colpevole finora sono i venti Santa Ana . Questi venti estremi e secchi sono comuni a Los Angeles durante i mesi invernali più freddi e sono stati avvertiti dal Dipartimento della Silvicoltura e della Protezione Antincendio della California come causa di ” rischi estremi di incendi boschivi “. I venti hanno già superato i 60 mph e potrebbero raggiungere i 100 mph nelle montagne e nelle colline, in aree che non hanno ricevuto pioggia per mesi. La forza del vento ha reso impossibile l’uso di aerei antincendio, ostacolando ulteriormente gli sforzi per combattere le fiamme. Questi venti soffiano da nord-est verso la costa, aumentando la loro velocità mentre si fanno strada attraverso le catene montuose che circondano l’area urbana.
La mancanza di umidità nell’aria secca la vegetazione, rendendola più infiammabile una volta che un incendio è iniziato. Inoltre, i venti creano un effetto di ” asciugacapelli atmosferico ” che asciuga ulteriormente la vegetazione, aumentando il rischio di incendi. Più a lungo persistono i venti estremi, più secca diventa la vegetazione. Infine, il cambiamento climatico ha giocato un ruolo significativo. Il governatore della California ha dichiarato che la stagione degli incendi è diventata ” tutto l’anno ” a causa del cambiamento climatico, nonostante lo stato non abbia tradizionalmente visto incendi in questo periodo dell’anno.
Gli scienziati stanno ancora valutando il ruolo del cambiamento climatico in questi incendi, che potrebbe variare dall’essiccamento del terreno alla diminuzione della velocità del vento. Tuttavia, è noto che il cambiamento climatico sta aumentando il caldo e il secco negli Stati Uniti, creando il combustibile per gli incendi boschivi. Le attività umane, come la gestione forestale e le fonti di accensione, sono anche fattori importanti che influenzano la diffusione degli incendi.
Cosa sono i venti Santa Ana?
I venti Santa Ana sono venti estremi e secchi che si verificano comunemente a Los Angeles durante i mesi invernali più freddi. Il Dipartimento della California per la Silvicoltura e la Protezione Antincendio ha avvertito che i forti venti Santa Ana e l’ umidità bassa stanno alimentando “rischi di incendi estremi”. Questi venti hanno già superato i 60 mph e potrebbero raggiungere i 100 mph nelle montagne e nelle colline, inclusi i luoghi che non hanno ricevuto pioggia per mesi. La forza del vento ha reso impossibile l’ utilizzo di aerei antincendio , ostacolando ulteriormente gli sforzi per combattere le fiamme. I venti soffiano da nord-est dall’interno della California meridionale verso la costa, aumentando la loro velocità mentre si fanno strada attraverso le catene montuose che circondano l’area urbana costiera.
Questi venti soffiano in direzione opposta rispetto al normale flusso di aria umida proveniente dall’Oceano Pacifico. La mancanza di umidità nell’aria secca la vegetazione, rendendola più infiammabile una volta che un incendio è iniziato.
L’effetto ‘asciugacapelli atmosferico’
I venti creano un effetto di “asciugacapelli atmosferico” che asciuga ulteriormente la vegetazione, come affermato da Daniel Swain, un climatologo dell’Università della California, Los Angeles (UCLA). Più a lungo persistono i venti estremi , più secca diventa la vegetazione. Swain spiega che i venti più forti si registrano all’inizio dell’evento, ma la vegetazione più secca si avrà alla fine, il che significa che ci sarà un lungo periodo di alto rischio di incendi . Questo fenomeno contribuisce a rendere la vegetazione ancora più infiammabile una volta che un incendio si è già sviluppato.
Quale ruolo ha giocato il cambiamento climatico?
Il governatore della California, Gavin Newsom, ha dichiarato che la stagione degli incendi è diventata “tutto l’anno” nello stato, nonostante non si registrassero tradizionalmente incendi in questo periodo dell’anno. Questo cambiamento è attribuito all’impatto del cambiamento climatico . Gli scienziati necessiteranno di tempo per valutare il ruolo specifico del cambiamento climatico in questi incendi, che potrebbe variare dall’essiccazione del terreno alla diminuzione della velocità del vento. Tuttavia, è noto che il cambiamento climatico sta aumentando il clima caldo e secco negli Stati Uniti, rendendo la vegetazione più secca e quindi creando il combustibile per gli incendi. Secondo gli scienziati di World Weather Attribution , le attività umane, come la gestione forestale e le fonti di accensione, sono anche fattori importanti che influenzano la diffusione degli incendi.
Condizioni climatiche estreme
La California meridionale ha vissuto un’estate particolarmente calda, seguita da quasi nessuna pioggia durante quella che dovrebbe essere la stagione delle piogge. Il professor Alex Hall, dell’UCLA, ha sottolineato che tutto ciò avviene dopo due anni molto piovosi, il che significa che c’è abbondante combustibile per potenziali incendi. Questi venti intensi hanno il potenziale di trasformare una piccola scintilla in una conflagrazione che consuma migliaia di acri con una velocità allarmante, un dinamismo che si intensifica ulteriormente con le temperature più elevate di un clima in cambiamento. Le fiamme di un incendio scoppiato la sera precedente vicino a una riserva naturale nelle colline interne a nord-est di Los Angeles si sono propagate così rapidamente che il personale di una casa di cura ha dovuto spingere i residenti in sedia a rotelle e letti ospedalieri lungo la strada fino a un parcheggio.
Fonte: SkyNews