Tens of thousands di residenti del sud della California hanno evacuato le loro case mentre più incendi continuano a devastare l’area.
Evacuazioni e danni causati dagli incendi
Tens of thousands di residenti del sud della California hanno evacuato le loro case mentre più incendi continuano a devastare l’area, abbandonando veicoli, proprietà e altri beni nella loro fretta di fuggire dalle fiamme che si stanno diffondendo a una velocità di circa cinque campi da calcio al minuto. In totale, circa 15.000 acri sono stati bruciati dalle fiamme.
Situazione delle evacuazioni
I residenti hanno dovuto affrontare una situazione di emergenza con traffico intenso che ha bloccato le strade in entrata e in uscita dall’area di Pacific Palisades , costringendo i vigili del fuoco a rimuovere le auto lasciate indietro dai proprietari in fuga. Circa 3.000 acri nella zona sono stati consumati dal fuoco.
Testimonianze dei residenti
Un residente di Palisades, Kelsey Trainor, ha descritto la scena dicendo: “Guardavamo e il fuoco era saltato da un lato della strada all’altro. Le persone scendevano dalle auto con i loro cani e bambini, piangendo e urlando.”
Danni e distruzione
Non ci sono stati decessi segnalati nell’enclave costiera, ma le autorità hanno dichiarato che almeno 1.000 strutture sono state distrutte e un gran numero di residenti che non hanno evacuato ha subito ferite gravi. La consigliera di Pacific Palisades, Traci Park, ha affermato che è un ” miracolo assoluto” che nessuno nel suo distretto sia morto, considerando che non piove da almeno otto mesi nella zona.
Situazione negli ospedali
In una casa di cura di Los Angeles, il personale è stato visto mentre spingeva residenti anziani — incluso uno di 102 anni — lungo la strada in sedia a rotelle e letti ospedalieri, portandoli in un parcheggio dove attendevano ambulanze e volontari per portarli in sicurezza .
Le sfide dei vigili del fuoco
I vigili del fuoco stanno operando ai loro limiti massimi a causa delle condizioni estreme in cui si trovano. Christine Crowley, capo del Los Angeles City Fire Department , ha dichiarato che non esiste un dipartimento dei vigili del fuoco al mondo in grado di affrontare una situazione simile. Secondo Glenn Corbett, professore di scienza del fuoco, i venti potenti , aggravati dal cambiamento climatico , stanno spingendo le fiamme in modo orizzontale, come se ci fosse un grande ventilatore , consumando tutto ciò che incontrano. I vigili del fuoco non possono fisicamente fermare l’incendio; possono solo cercare di anticiparlo e sperare che ci siano barriere naturali sufficienti, come fiumi o aree aperte con poca vegetazione, che possano rallentare la diffusione delle fiamme. La situazione è praticamente incontrollabile , e i vigili del fuoco intervengono tipicamente solo quando l’incendio esaurisce il suo combustibile.
Inoltre, il traffico intenso ha bloccato le strade nella zona di Pacific Palisades , costringendo i vigili del fuoco a rimuovere le auto abbandonate dai residenti in fuga. La situazione è ulteriormente complicata dalla velocità con cui le fiamme si stanno diffondendo, rendendo le operazioni di soccorso estremamente difficili.
Cause e fattori aggravanti degli incendi
I venti forti e il cambiamento climatico stanno alimentando la diffusione degli incendi in California. Questi venti, descritti come “tornado-like” , hanno superato i 100 mph in alcune aree, ostacolando notevolmente gli sforzi dei vigili del fuoco. Secondo il climatologo della UCLA, Daniel Swain, questi venti hanno agito come un “asciugacapelli atmosferico” , seccando ulteriormente l’ambiente e rendendolo più suscettibile agli incendi.
Fattori aggravanti
- Cambiamento climatico: La California Air Resources Board ha dichiarato che il cambiamento climatico è un fattore principale nella frequenza e nella gravità degli incendi. La superficie bruciata dagli incendi in California è aumentata costantemente dal 1950, a causa dell’innalzamento delle temperature e dello scioglimento anticipato della neve primaverile.
- Condizioni climatiche: La regione ha visto un aumento significativo nella lunghezza e nell’intensità della stagione degli incendi, guidato principalmente dal cambiamento climatico.
- Costruzioni in aree a rischio: Ci sono preoccupazioni riguardo alla costruzione in aree che non dovrebbero essere sviluppate, poiché alcune compagnie assicurative, come State Farm e Allstate, non sono più disposte a fornire polizze a causa del rischio di incendi.
Commento degli esperti
Glenn Corbett, professore di scienza del fuoco, ha affermato che non esiste un dipartimento dei vigili del fuoco al mondo in grado di affrontare la situazione attuale. Ha spiegato che i venti stanno spingendo le fiamme in modo orizzontale, come se fossero “un grande ventilatore” , consumando tutto ciò che incontrano. I vigili del fuoco possono solo cercare di anticipare il fuoco e sperare che ci siano barriere naturali sufficienti, come fiumi o aree aperte con poca vegetazione, che possano rallentare la diffusione delle fiamme. Tuttavia, la situazione è virtualmente incontrollabile e i vigili del fuoco intervengono solo quando non hanno più carburante.
Impatto delle condizioni climatiche
Il cambiamento climatico ha avuto un impatto significativo sulla frequenza e sulla gravità degli incendi in California. Le condizioni climatiche attuali hanno reso l’area sempre più vulnerabile a incendi devastanti. I venti forti , aggravati dal cambiamento climatico, stanno spingendo le fiamme in modo orizzontale, come se fossero alimentate da un enorme ventilatore, consumando tutto ciò che incontrano. Questo fenomeno ha portato a una situazione in cui i vigili del fuoco non possono fare nulla per fermare l’incendio; possono solo cercare di anticiparlo e sperare che ci siano sufficienti barriere naturali, come fiumi o aree aperte con poca vegetazione, che possano rallentare la diffusione delle fiamme. La situazione è praticamente incontrollabile, e i vigili del fuoco intervengono solo quando non hanno più carburante da combattere.
Inoltre, il California Air Resources Board , un’agenzia governativa responsabile del miglioramento della qualità dell’aria nello stato, ha dichiarato che il cambiamento climatico è un fattore principale nella frequenza e nella severità degli incendi. L’area bruciata dagli incendi in California è aumentata costantemente dal 1950, a causa dell’innalzamento delle temperature e dello scioglimento anticipato della neve primaverile, creando condizioni ideali per incendi estremi e ad alta severità che si diffondono rapidamente. Negli ultimi decenni, la California ha registrato alcuni dei più significativi aumenti nella lunghezza e nell’intensità della stagione degli incendi, principalmente a causa del cambiamento climatico. La situazione attuale è aggravata dalla durezza della siccità, che ha colpito l’area negli ultimi mesi, rendendo il terreno e la vegetazione particolarmente vulnerabili. Gli incendi, come quello di Pacific Palisades, sono stati alimentati da venti forti e bassa umidità, contribuendo a una rapida diffusione delle fiamme.
Gli esperti avvertono che, con il continuo riscaldamento del pianeta, l’area diventerà sempre più suscettibile a incendi devastanti.
Situazione attuale e evacuazioni
Almeno 1.000 strutture sono state distrutte a causa degli incendi in corso, e ci sono stati feriti tra i residenti. I vigili del fuoco stanno affrontando enormi difficoltà nel contenere le fiamme, che si sono propagate rapidamente, costringendo i residenti a evacuare le loro case. Durante le evacuazioni, molti hanno abbandonato le loro auto e altri beni, fuggendo in preda al panico. Le immagini mostrano auto abbandonate lungo le strade, mentre i vigili del fuoco devono persino rimuovere i veicoli lasciati indietro per poter accedere alle aree colpite. La situazione è critica e continua a evolversi, con le autorità che monitorano attentamente gli sviluppi.
Fonte: Independent